黑省，和平村。
鹅毛大雪整整肆虐了一夜，将这座坐落在山脚下的小村庄严严实实地裹进了一层厚重的棉被里。放眼望去，天地间只剩下了白茫茫的一片，连远处连绵起伏的大青山都隐没在了混沌的风雪之中。
天刚蒙蒙亮，东方泛起了一抹惨淡的鱼肚白。
许曼珠是被冻醒的。
她轻手轻脚地从热炕上爬起来，掖了掖身边周衍之身上的厚棉被，披上那件打了好几个补丁的旧棉袄，缩着脖子出了屋。
虽然日子过得紧巴，但许曼珠是个讲究人。
哪怕是在这穷乡僻壤，她也把家里收拾得井井有条。
厨房里，大铁锅里的水早就结了一层薄薄的冰壳子。
许曼珠拿起水瓢，“咔嚓”一声敲碎了冰面，舀起一瓢透骨凉的井水倒进锅里，又手脚麻利地抱来柴火引燃。
随着灶膛里橘红色的火苗噼里啪啦地跳动起来，那股子要把人骨头缝都冻酥的寒意总算是散去了几分。
“也不知苏苏在京都怎么样了。”
看着灶膛里跳跃的火光，许曼珠忍不住叹了口气，眉宇间拢上了一层化不开的愁绪。
“京都那边也是北方，听说冷起来比我们这儿还厉害，那孩子走得急，也没带几件厚衣裳，到了那边万一冻着了可怎么好。”
虽然知道大女儿本事大，可儿行千里母担忧，这做娘的心思，总是没个着落。
就在许曼珠一边揉着面粉，一边胡思乱想着的时候。
“咚！咚！咚！”
一阵急促而杂乱的敲门声，像是爆豆子一样，猛地打破了清晨的宁静。
这声音不像是平日里串门的乡亲那种不紧不慢的拍打，倒更像是出了什么急事。
“来了！来了！”
许曼珠顾不得手上还沾着面粉，急匆匆地在围裙上抹了两把，三步并作两步地穿过积雪未扫的院子，一把拉开了那扇沉重的木门。
寒风夹杂着雪沫子，劈头盖脸地扑了进来。
许曼珠下意识地眯起了眼睛。
门口站着的，是几个住在村西头的村民。
领头的是个平时和周家关系还算过得去的村妇，手里挎着个竹篮子，脸上带着几分惊疑不定的神色，正伸着脖子往周家院子里瞅。
“哎哟！许嫂子！你可算是开门了！”
那村妇一见许曼珠，立刻咋咋呼呼地叫嚷开了，说话间嘴里喷出一团团白气。
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