问子贡该怎么办。子贡回答道：“大王答应派军队随同吴王北上，吴王就会同意去援助鲁国，攻打齐国。吴王不会派兵来攻打越国。如果吴王军队打败齐国，他势必要派军队进逼晋国。此时，可以请求晋定公联合攻打吴国。吴国的主力部队消耗在齐国，又受到晋军的牵制，大王就可以乘吴国国内空虚，出兵灭亡吴国。”越王听子贡这么一说，非常高兴，当即答应依子贡的计谋办，并要送给他黄金。
子贡辞谢而去，转身回到吴国，向吴王夫差复命：“越王听说大王要派兵进讨，非常恐惧，已经答应派兵随大王北上。”不久，越王果然派遣三千兵士前来接受吴王调用。
吴王夫差见越国出兵相助，大喜过望，随即亲率大军援助鲁国，攻打齐国。齐军在吴鲁联军的猛烈攻击下，节节败退。经过一番激烈的战斗，吴军在艾陵大败齐军，解除了齐国对鲁国的威胁。
然而，吴王的野心并未就此满足。他仗着胜利的余威，决定挥师进攻晋国，以实现他称霸中原的梦想。子贡见状，又急忙来到晋国，向晋定公通报吴王率军援鲁攻齐的情况，并声称获悉吴军计划打败齐军后，要来进攻晋国。
晋国当时大部分土地已为韩、赵、魏三家所瓜分，朝廷力量十分微弱。晋定公听说吴军将要来犯，惊恐万状，连忙向子贡问计该怎么办。子贡对他说：“晋国三家只要齐心协力，加强战备，可以打败吴军。”
当年夏天，如子贡所预料的一样，吴王夫差率军在艾陵大败齐军后，紧接着挥师北上，与晋军在黄池相遇。但由于晋国三家齐心协力，早有准备，吴军最终未能取胜。而此时，越王勾践趁机攻入吴国，一举灭掉了吴国。
子贡凭借着自己的智慧和口才，奉鲁哀公之命出使齐、吴、越、晋四国，使鲁国在危急关头转危为安。他善于利用四国不同的矛盾，巧妙地周旋于各国之间，以非凡的外交才能，改变了五国格局。他的这一系列外交行动，不仅展现了他卓越的外交智慧和谋略，也为后世的外交活动提供了宝贵的经验和借鉴。在历史的长河中，子贡的名字成为了智慧与谋略的象征，他的故事被后人传颂不衰。