，在这个过程中，他们必然有机会与晚宴的组织者、其他重要宾客，甚至可能与关注此事的冯·艾森伯格先生产生交集。话题可以自然而然地从艺术、慈善，延伸到对老克莱斯特先生的近况关心……
“我明白了。”笑媚娟点头，“这是一个非常高明的切入点。但前提是，我们能成功拍下那幅画。爱德华很可能也会在场，他如果志在必得，或者故意抬价……”
“钱不是问题。”毕克定平静地说，“重要的是姿态和理由。我们要做的是，以一个艺术爱好者和慈善支持者的身份，向一位令人尊敬的前辈致敬。这个理由，光明正大，无可指摘。至于爱德华，他若公开阻挠或恶意抬价，反而会显得气量狭小，不顾慈善大局，对他争取人心的努力可能适得其反。”
他合上电脑，走到酒柜旁，倒了两杯矿泉水，递给笑媚娟一杯。
“我们需要两张明晚慈善晚宴的邀请函。汉斯·穆勒应该能解决这个问题。”毕克定喝了一口水，“另外，我们需要一份关于那幅画的详细资料，作者、年代、艺术价值、以及老克莱斯特先生为何特别钟爱它背后的故事。了解得越深入，我们表达敬意时就越真诚，越容易打动人心。”
“我这就去联系汉斯，并搜集相关资料。”笑媚娟雷厉风行，立刻拿出手机开始安排。
毕克定走回窗前，慕尼黑的天空依然阴沉，雾气似乎比刚才更浓了些，将远处的教堂尖塔都笼罩在一片朦胧之中。
但他心中那幅棋局的轮廓，却渐渐清晰起来。
正面强攻受阻，那就迂回侧击。用艺术和慈善做外衣，包裹起真实的意图，在觥筹交错、衣香鬓影的社交场中，寻找那一丝破局的缝隙。
明晚的屈维利埃剧院，将是他落下的第一颗关键棋子。
他需要确保，这颗棋子落下时，足够优雅，足够有力，并且……能引起棋盘另一端，那位卧病在床的老帅的注意。
雾气弥漫的慕尼黑，一场无声的较量，才刚刚拉开序幕。而这场较量的第一个舞台，不在肃穆的医院病房，也不在严肃的董事会会议室，而是在那座充满了古典音乐、艺术品和上流社会寒暄的古老剧院里。