大氅，将皇帝密旨贴身藏好，又将那柄御赐横刀仔细佩于腰间。
走到院中，亲卫队长与精心挑选的二十名亲卫，以及十名昨夜便已秘密抵达、作寻常护卫打扮的百骑司精锐，早已牵马列队，肃然静候。三十余人，人马无声，气息精悍沉凝，如同一支即将离弦的利箭。
李毅目光缓缓扫过这支即将随他深入险地的小队，微微颔首。没有战前动员，没有豪言壮语，一切尽在不言中。
“出发。”他翻身上马，声音平静。
队伍如同融入晨雾的幽灵，悄然从冠军侯府侧门驶出，汇入长安城尚未完全苏醒的街道。马蹄包裹了厚布，踏在青石板上只发出沉闷的轻响。
他们避开主要城门，绕行至南面相对冷清的延平门，凭借特殊的符节与口令，在守门校尉惊疑不定的目光注视下，无声无息地穿门而出，将那座宏伟帝都的轮廓，连同其中所有的温情、算计与未卜的前程，一并留在了逐渐亮起的天光之后。
几乎就在李毅一行离开冠军侯府的同时，两仪殿内，一夜未得安寝的李世民，正站在巨大的北疆舆图前，目光久久凝视着凉州的位置。他手中摩挲着一枚温润的玉佩，眼神深邃难测。
“陛下，冠军侯一行已从延平门出城。”一名如同影子般的内侍悄无声息地出现在殿角，低声禀报。
“知道了。”李世民没有回头，只是淡淡应了一声。他沉默片刻，忽然问道：“皇后那边，昨夜可还安好？”
内侍略一迟疑，恭声道：“回陛下，立政殿昨夜灯火熄灭较早，并无异常。”
“嗯。”李世民挥了挥手，内侍退下。他依旧站在图前，仿佛能穿透这重重宫墙与千山万水，看到那支正奔向西北边陲的小小队伍。
“李毅……莫要辜负朕望。”他低声自语，随即目光又冷冽下来，“还有那些躲在暗处的魑魅魍魉……最好，别让朕拿到确凿的把柄。”
而此刻，冠军侯府的主院寝室内，长孙琼华其实早已醒来。她侧卧在仍残留着夫君体温的床榻上，听着窗外远处隐约传来的、属于清晨的种种细微声响，手指无意识地攥紧了锦被。泪水，终于还是悄无声息地滑落，浸湿了枕畔。
她知道，夫君又一次踏上了征程，去向一个她无法触及、充满未知与危险
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