了退回龟兹，紧闭城门。那李毅再厉害，难道还能飞过城墙？”
类似的对话，在疏勒、莎车、且末等国的营帐中，以不同的语言、不同的方式重复着。十八国联军，看似声势浩大，实则各怀心思，不过是因恐惧而暂时粘合在一起的沙堡。
八月朔日，寅时三刻。
赤野原东方地平线上，第一缕晨光刺破黑暗。而在这晨光之前，一道黑色的细线，正自东向西，缓缓推进。
没有飞扬的尘土——因为昨夜一场小雨刚刚润湿了大地；没有震天的鼓噪——因为那支军队行进时，只有整齐划一的马蹄声，沉闷如远方的闷雷。
“来了！”
联军望楼上的哨兵发出了嘶哑的喊叫。刹那间，整个联军大营如同被惊醒的巨兽，号角声、锣鼓声、军官的吼叫声响成一片。士兵们匆忙披甲持械，涌向预先划定的阵地。
平原西侧，十万联军已经列开阵势。
前锋是三万步兵，来自各国，装备五花八门——有披皮甲持弯刀的，有穿锁子甲握长矛的，更有甚者只裹着布袍、拿着农具充数。这些士兵被强行推至阵前，人人面色惶恐，阵型松散如沙。
中军是两万骑兵，这是联军的精锐。焉耆、龟兹、疏勒、于阗等大国的常备军皆在此列，人马披甲，刀弓齐备。西突厥王子阿史那贺鲁率领的五千突厥骑兵，则作为中军的锋刃，部署在最中央。
后军是各国国王的亲卫队及辅助兵力，约一万余人，更多的是壮声势。
阵型横亘三里，纵深两里，从空中俯瞰，如同铺满大地的彩色地毯。各色旗帜在晨风中猎猎作响，刀枪反射着冷冽的寒光，乍看之下，确实有吞天噬地的气势。
然而当那支来自东方的黑色军队，在距离联军两里处停下脚步，并缓缓展开阵型时，所有联军将士，从最底层的士卒到高踞马上的国王，都感到了一种莫名的窒息。
三千人。
真的只有三千人。
可这三千人列阵时，竟给人一种面对三万、甚至三十万大军的错觉。
他们没有铺开宽阔的正面，而是结成了一个紧密的、纵深极大的楔形阵。最前方是三排重甲骑兵，人马皆披铁甲，只露双眼，手中丈二马槊平端，槊刃在晨光下连成一道冰冷的死亡之线。其后是轻骑兵，弓弩在手，箭囊饱满
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