就跟老鼠见了猫似的，躲都躲不及。”进一步调查发现，谭家夫妻的身份信息在十年前做过一次更新，之后便再无任何轨迹，像是人间蒸发。
功夫不负有心人，侦查员从谭家一位远房同乡口中打探到关键线索：七八年前，有人在临省的一个小县城见过谭晓阳的母亲王娟，她独自一人，神情憔悴；而孩子的父亲谭明，则化名“谭志刚”，曾在城郊一家建材厂负责烧锅炉——那份工作，恰好能接触到足以焚化尸骨的高温窑炉。
“谭志刚这人怪得很，常年独居，就养了一只猫作伴，平时不爱说话，总一个人坐在角落里发呆，看着心事重得很。”建材厂老板的描述，与警方的推测不谋而合。更令人振奋的是，老板忽然想起：“有一次修床，我在他床底下发现个铁盒，里面装着一张小孩子的照片，还有一只旧玩具手表，一绺用红线扎着的头发，看着挺宝贝的。”
线索链彻底闭合。警方顺藤摸瓜，最终在两百公里外一个偏僻小镇的废弃石料厂看守屋里，锁定了谭明的踪迹。
抓捕行动在黎明时分展开。当警方踹开虚掩的木门时，谭明正坐在桌边，眼神空洞地望着前方，桌上摆着一个空的深蓝色丝绒骨灰盒——与殡仪馆临时骨灰盒截然不同，显然是精心准备的。床底的木箱被打开，里面整齐叠放着谭晓阳各个年龄段的衣物、几本翻烂的画册，还有一颗用棉花包裹着的婴儿乳牙。
而在屋外墙角，一个刚被新土覆盖的土坑暴露在晨光中。侦查员挖开泥土，取出一个密封的玻璃罐，罐内的骨灰经初步检测，与殡仪馆仓库发现的骨灰成分完全一致——石灰粉混合着儿童骨骸，十二年的罪恶，终于在这一刻浮出水面。