班回家的邻居发现倒在自家卫生间门口。同样是门从内反锁，邻居叫来锁匠开门。吴秀芳穿着家居服，身体半蜷缩，一只手伸向卫生间的方向，脸上带着惊惧的表情。现场没有明显外伤，但她的左手腕内侧，有一个细小的、类似电击的灼伤点，位置与周伯昌手上的极为相似。而她家卫生间里，那个老式的、带有加热灯功能的浴霸，其中一个灯泡碎裂，碎片落在地上。
初步勘查，又是“密室”。门窗完好内锁。吴秀芳的死因同样呈现矛盾：初步判断为突发性心律失常导致猝死，符合她原有心脏病的病史。但那个碎裂的浴霸灯泡，边缘有高温融化的痕迹，像是内部短路后爆裂，而非自然损坏或外力击打。浴霸的开关面板上，检测到了微量的、与周伯昌家取暖器电源线上相同的化学物质残留。
更诡异的是，在吴秀芳家的客厅电视机上方，挂着一个早就停走的旧式机械挂钟，指针停在十一点四十分。邻居证实，那个钟早就坏了，吴秀芳懒得修，一直挂着当装饰。然而，技术员检查时发现，钟的机芯齿轮间，卡着一小片卷曲的、极薄的金属箔片，似乎是人为塞入，阻止了指针转动。挂钟旁边的墙壁插座里，找到了一个伪装成普通电源适配器的、微型无线信号接收器，正在极其缓慢地闪烁着一个红色的LED光点，频率与周伯昌家时钟接收的脉冲噪音隐约对应。
“又是时间！又是电击！又是化学物质！” 小陈攥紧了拳头，“绝对是同一个人干的！他在有选择地针对这栋楼里的独居者！”
两起案件，手法高度相似，都营造了密室，都利用了老旧的电器（取暖器、浴霸）制造异常，都留下了被固定或篡改的时钟，都出现了微量化合物的痕迹。凶手似乎在重复他的“仪式”，但细节又有调整。
压力陡增。媒体虽然还未大规模报道，但“安居苑”内已经流言四起，人心惶惶。警方增派了巡逻力量，并开始对楼内所有住户，尤其是独居、年迈或体弱者进行安全提醒和初步问询。