济南乡下的农房。
屋内没点灯，只借着窗棂透进的残月微光视物，桌上摆着徐盛托人捎来的赶尸器具，三炷柏香、一卷黄麻纸、几套青布长衫，还有个缠着红绳的铜铃，铃舌坠着枚小小的桃木符。
王叔蹲在地上，用粗布蘸着温盐水细细擦拭王斯年的遗体，动作轻得像怕惊扰了沉睡的老爷，光头和徐盛派来的两个帮手站在一旁，大气都不敢出。
“赶尸的老规矩，先净身，再敛气。”徐盛派来的老周低声说着，将柏香点燃，袅袅青烟顺着房梁缝隙飘出去，驱散了屋内淡淡的血腥。
王叔捏着黄麻纸，从王斯年的额头开始，顺着脸颊、脖颈、胸口细细擦拭，每擦一下就默念一句“老爷莫怕，咱回家了”。
黄麻纸吸走了遗体表面的浮尘，也吸走了最后一丝生气，王叔的指腹划过老爷胸口那道狰狞的刀伤和枪伤，指节忍不住发颤，心里对小鬼子的恨意又深了几分。
净身完毕，几人合力将王斯年的遗体扶起，套上三层青布长衫，内层衬着艾草防潮，中层绣着简单的往生纹路，外层是宽大的罩衫，下摆能遮住双脚。
老周取来特制的楠木支架，这支架比寻常赶尸用的更轻便，却也更稳固，他将支架紧贴遗体后背，用宽布条从腋下穿过，在胸前交叉系紧，再绕着腰腹缠了三圈，最后在领口处别上一枚桃木符。
“这支架能撑着老爷‘站’着走，布条浸过桐油，耐磨损。就先这样吧，复杂点的我也不太会”老周也是赶鸭子上架的二半吊子，只在战场上的时候遇见过苗疆的赶尸队伍。
老周解释着，又将一顶宽檐竹帽戴在王斯年头上，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
一切收拾妥当，王叔从怀里掏出徐盛留下的信，眼眶又红了。
他原以为这一路是送老爷去见儿子，了却老爷生前最大的牵挂，可就在刚才，徐盛派来的信使气喘吁吁地赶到，带来个措手不及的消息：“王叔，徐先生说……陆少爷不在成都军校了，跑去太行山前线了，跟红党的队伍在一起！”
“啥？”光头猛地站起来，碰翻了脚边的木盆，水洒在地上，顺着砖缝渗进土里。
王叔却慢慢坐回板凳上，盯着王斯年遗体胸前的桃木符，突然低声笑了，笑声里带着欣慰，也藏
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