马车内，雀儿与咚儿瘫软在软垫上，两人轮流照看了一整天小崽崽，早已累得筋疲力尽。
喂奶、换尿布，两个从未照料过婴孩的姑娘手忙脚乱，最后还是队伍里一位老婆婆实在看不过去，出手帮她们将孩子哄睡。
雀儿忍不住吐槽：“这小东西，看着可爱得想抱回家，真养起来，恨不得立刻扔回去。”
咚儿有气无力地搭腔：“附议。”
好在不多时，小崽崽的赤族母亲便寻了过来。女子衣衫破烂不堪，左眼已被剜去，半边脸颊还凝着未干的血迹。
只因孩子没有被送往“阎”的手中，她并未获得半分力量加持。这场厮杀里，她全凭自身机敏与搏杀技巧活了下来，甚至反手斩杀了三名赤族男子。
小崽崽望见母亲的刹那，哭声戛然而止，圆溜溜的大眼睛定定望着她，似在辨认。片刻后，对着母亲绽开一抹婴儿独有的、软乎乎的治愈笑容。
雀儿：！！！看你一天了都不带笑一个的！！
女子温柔地接过孩子，雀儿瞥见她微微发抖的手臂，心头一迟疑——伤成这样，还能抱孩子吗？
女人手臂虽然颤抖，但抱的很稳，她朝雀儿点点头，用刚学的笨拙京城语言道：“谢谢！”
“谢谢”这两个字是大拉善要求每一个赤族女子必须学的京城语言。
“其实，养个小崽崽也没那么难。”雀儿休息的差不多了，想起小崽崽可爱的小脸又开始心痒难耐了。
咚儿伸手挠向她的腰窝，笑骂：“你这是好了伤疤忘了疼！方才抱孩子抱得胳膊发酸，忘了？”
......
这一赶路，便是数日不停歇。偶尔停靠，也只是前往驿站补给物资，稍作休整便继续前行。
继朱鹰城后，他们又接连为北部边境三座小城送去粮草储备。
有了朱鹰城的前车之鉴，柳长庚不敢多做停留，卸下物资便即刻启程，引得城中一众想攀附结交的官员摸不着头脑。
安抚使这是身后有猛虎在追？咋个跑的那么快？
有清正官员赞叹柳长庚不结党，不谋私，是一心为民的好官；也有结交不成者，在背后窃窃私语，暗讽他官威太大，不把地方小官放在眼里。
途经村落时，栗宝总会带着五穗麦种，与桑奇一同帮村民改良作物。一路行来，小娃娃早已攒下满路好名声。
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