百官，周皇后的理智逐渐回笼。
她接过曹化淳适时递来的素白绢巾，擦了擦因奋力击鼓震出的香汗。
「好了，诸位大人。」
周皇后转身道：
「辽东大捷，国耻得雪，诚为万世之喜。」
「然陛下发来军讯，除报此国喜，尚有另外两件要事，需我等议处。」
听到这话，钱龙锡等人脸上的狂喜之色稍稍收敛，肃然应和：
「臣等遵旨。」
一行人遂即离开喧闹震天的午门城楼，穿行于奔走相告的宫人与侍卫之间，朝文渊阁行去。
曹化淳低声对随行的东厂番役吩咐道：
「去，传咱家的话，著各处管事牌子维持好宫中秩序。」
一时狂喜失态，情有可原；
若不加约束，乐极生悲，恐生乱子。
番役领命而去。
抵达肃穆的文渊阁，众人依序入内。
周皇后于上首主位落座，宫女习惯性地便要搬来用于「垂帘听政」的屏风。
周皇后抬手制止：
「今日就不必了。」
待阁臣及部院堂官坐定，周皇后神色一正，开门见山道：
「陛下有口谕。本宫代陛下问尔等。」
所有人纷纷离座跪倒，垂首恭聆圣谕。
「陛下问：罢儒独尊之事，推行三月，为何进展如此迟缓？」
首辅孙承宗跪在最前，斟酌用词回奏：
「娘娘，朝廷明发旨意，虽能顺利传至两京十三省各府、州大城重镇，然旨意再往下，递至各县、镇乃至乡里时，则多被地方官吏、乡绅胥吏暗中按下。」
「或阳奉阴违，或拖延搪塞。」
「月余以来，各地官员上奏劝阻、陈情之本章，已堆积如山。」
「四日前，京师太学还闹出一场乱子。」
「数百太学生群情激愤，聚集于孔庙之前，以护卫圣道为名，高声抗议朝廷罢儒之策，几近哗变。」
「为震慑宵小，五城兵马司当场抓捕两名带头鼓噪、冲击官差之狂生，现羁押于刑部大狱之中。」
「罢儒之事牵一发而动全身，故臣等不得不谨慎处置。」
说到这里，孙承宗微微回头，瞥了眼跪在身后的钱龙锡。
钱龙锡感受到目光，头垂得更低了些。
那些闹事的太学生中，不少与他东林有千丝万缕的联系。
周皇后静静听完，脸上并无意外
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