吏目抖开黄绸卷轴，尖着嗓子念道：“奉皇帝陛下旨意，凡七十五以上耆老，赐白米五斗、粟米三斗、腊肉十斤、粗布两匹！”
话音刚落，围观百姓齐刷刷跪倒，额头贴地高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
两个衙役掀开食盒，雪白的大米倾倒进陶瓮时，竟有晶莹的水珠从张阿婆眼角滚落。
她攥着孙子的胳膊喃喃：“小虎，快瞧瞧，这米比咱往年纳的皇粮还白上三分！”
旁边拄拐的李老头咂着嘴道：“可不是！咱家灶王爷供了二十年，也没见过这等好米啊，等着领了，先给灶王爷尝尝……”
“老哥哥说得在理！”王保长凑过来，旱烟锅子往鞋底蹭了蹭，“咱这应天府，只有洪武爷那几年，咱平头百姓发肉的，这都多少年了，陛下又来了恩赐，你们可要记着朝廷的好，念着天子的恩……”
“对啊，恩情还不完，还不完啊……”小虎的声音说的急促，他这话引来了哄笑，人群里有年轻媳妇捂嘴打趣：“当年太祖爷讨饭时，咱们村上的老祖宗肯定给太祖爷过吃的。”
吏目听了这话，板着脸呵斥：“休得胡言！陛下此番南巡祭祖，心怀天下苍生，特意下旨惠及耆老！”
他顿了顿，指着食盒旁的木牌道：“列位细看，上头刻着御赐标准，少一粒米、短一寸布，本官甘愿领罪！”
人群中突然传来呜咽声，拄着枣木拐杖的陈阿公颤巍巍跪下：“老骨头活了七十八年，头一回见官家把咱当人看！”
他浑浊的眼睛望向北方，枯瘦的手攥着粗布直发抖，“当年闹饥荒，我爹活活饿死在讨饭路上...如今陛下...”话未说完，已泣不成声。
“陈老爹快起！”吏目忙上前搀扶，“陛下说了，要让天下老人老有所养！”
他话音未落，忽听得远处传来更密集的锣鼓声。
原来是隔壁李家村的恩赐队伍也到了。
此起彼伏的“万岁”声掠过青瓦白墙，惊起一群白鸽掠过紫金山麓。
“都说新皇圣明，看来不假！”有老者捋着白须感慨：“李家村那个人仙，好像还要出远门，去皇城里面，跟皇帝吃酒呢……”
“你胡扯的吧，跟天子喝酒。”
“前儿个我那在南京城当杂役的儿子回来说，秦淮河畔搭了戏台子，专门给老人们唱白兔
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