太子离开后。
朱翊钧仍坐在御案后，手指无意识地摩挲着茶盏温热的边缘。
烛火将他的影子投在身后的屏风上，那影子随着烛光摇曳，仿佛也有了生命。
“如果刚才……他没有那么害怕呢？”
这个念头毫无预兆地冒出来，像一颗投入平静湖面的石子，荡开一圈圈涟漪。
朱翊钧缓缓闭上眼。
就在刚才，当他说出“十五年”“四十年太子”的时候，心里确实闪过一个念头。
如果太子能坦然相对，甚至能说出一句“儿臣愿永远辅佐父皇”，那或许……他真会在六十岁之前，找个合适的时机，把江山交出去。
不是被迫，不是无奈，而是像古之尧舜那样，主动禅让。
这念头在他心里盘桓已非一日两日。
自万历四十三年以来，他的身体出奇地好。
年轻时那些头疼脑热、腰酸背痛的毛病，这几年反而少了。
太医院每旬请脉，御医说的都是“陛下龙体康健，气血充盈”。
可他越是康健，心里那根弦就绷得越紧。
因为他知道，这大明朝的龙椅上，还没有出现过在位五十年、六十年的天子。
他的皇祖父世宗皇帝，在位四十五年，已是极限。
而他，万历四十五年，再过一年，就要追平这个记录了。
若真能活到七十岁、七十五岁……
那时太子多大？
五十三岁，五十八岁。
天下哪有当四十多年太子的道理？
汉武帝的太子刘据，等了三十一年，等到父子相疑，最后兵败自杀。
唐玄宗的太子李亨，等了十八年，等到安史之乱，在马嵬坡逼宫夺位。
等待，是最消磨人心的东西。
尤其等的是皇位。
那不只是权力，那是天命，是江山，是普天之下莫非王土的至尊。
等一年，是磨砺……
等十年，是煎熬……
等四十年……那是酷刑……
朱翊钧睁开眼，目光落在御案上堆积如山的奏章上。那里有辽东的军报，有江南的税银，有倭地的垦荒进度，有吕宋的金矿产量……每一份，都是这江山的重量。
他能感觉到，自己还能扛得起这重量。
但太子呢？
太子等得起吗？
刚才太子那惊恐万状的样子，又浮现在眼前。
跪倒在地，语无伦次，额头冷汗涔涔——那是真怕了。
怕什么？
怕父皇疑心？
怕流言成
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