文臣武将的面容……
光影流转，仿佛又有两人从殿外朦胧的光影中走来。
一位身着道袍，面容清癯冷漠，是世宗嘉靖皇帝……
另一位面色温和，眼神略带忧郁，是穆宗隆庆皇帝……
他们静静地看着御座上即将走到生命尽头的朱翊钧，眼神中存在着怜惜……
坐在御座上的朱翊钧，嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，那是一个无人能解读含义的、细微到几乎不存在的弧度。
或许是对一生波澜的释然，或许是对所见所闻的了悟，又或许，只是生命最终时刻无意识的神容变化……
然后，那最后一丝微弱的气息，连同那抹幻影般的笑意，彻底消散在了乾清宫空旷而冰冷的空气里。
大明天子朱翊钧，就此，龙归紫极。
东宫端本殿内，回忆的潮水退去，只留下无边无际的冰冷与空虚。
朱常澍瘫坐在椅中，望着三龙图上父皇那栩栩如生的面容，耳边反复回响着那最后的四个字——“勿负朕望”，以及那句石破天惊的“天下是天下人的天下”。
他缓缓抬起手，用素白的衣袖，一点一点，极其轻柔地擦去了画上滴落的泪渍，仿佛怕惊扰了画中人的安眠。
窗外，夜色已深，紫禁城彻夜不息的白色灯火，映照着这个刚刚失去父亲、即将成为天下新主的男人，和他肩上那副陡然沉重了千万倍的担子。
一个时代，确实终结了。
而另一个时代，连同它所有的希望、挑战、与深植于新君心中的复杂遗训，正伴随着这无边的夜色与哀恸，悄然降临……