位保证，等汛情过去，这笔钱一定如数发放！」
「保证？」
人群中一个年轻壮汉冷笑了一声，声音不大，却格外刺耳：
「大人，您上次保证的时候，也是这么说的。我们信了，结果呢？
我爹去年在堤上干了二十六天，回来就病倒了，工钱一文没见到，药钱还是借的。大人的保证，我们信不起。」
这话像是一根火柴丢进了干草堆里，人群的情绪顿时被点燃了。
有人开始往前涌，七嘴八舌地嚷著：
「对！信不起！」
「谁知道这次是不是又骗我们去白干！」
「我家田里的水都快漫到膝盖了，再不排就要绝收了，哪还有功夫去修堤！」
「城南的人年年被拉去当差，城北的人凭什么不用去？」
陈遘身后的随从和差役们下意识地握紧了腰间的刀柄，神色紧张地望著涌动的人群。
陈遘却抬起一只手，示意他们不要轻举妄动。
他的目光扫过人群，试图从那一张张被雨水淋得发白的脸上找到一丝可以沟通的缝隙。
「诸位，本官知道城南的百姓这些年吃了不少苦头，本官并不否认。
但这一回，跟往年不一样……神霄观的吴天师奉旨前来督办河防，宗泽宗大人亲自在河北道调度。
朝廷对这一次的汛情极为重视，并非往年可比。若是诸位信不过本官，难道还信不过朝廷的旨意吗？」
人群的骚动稍稍平息了一些。
那个带头的老汉沉默了一会儿，又开口了：
「大人，我们不是不信朝廷，我们是……怕了。怕了。」
他重复了一遍这个字，浑浊的眼珠里泛著一层水光，分不清是雨水还是别的什么：
「大人您是知州，吃朝廷的俸禄，住州衙的大屋。我们不一样。我们全靠那几亩地活命。地里的庄稼就是我们的命。您让我们放下命去修堤，修完回来，命根子没了，那我们还活个什么劲？」
周围一片沉默，只有雨声。然后有人低声说了一句：
「城南的人，年年都是被拉去当差的。凭什么？」
「我们跟他们拚了！」
也不知道谁在人群中喊了一句，瞬间点燃了民夫们的怒火。
「打死这些狗官！」
又有人添油加醋，终于有人拿起石头，朝著陈遘丢过来。
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