脑袋只剩一层皮连着。
同来的士卒们脸色都不好看。
哪怕是见惯了生死的老兵，看到同袍这样死，心里也不舒服。
“该死的北凉狗……”一个年轻士卒喃喃道。
赵胜沉默着指挥众人用带来的草席裹尸，绑在简易担架上。
凌风在一旁帮忙，没人跟他说话，但也没人再投来怀疑的目光。
证据确凿，北凉斥候所为，板上钉钉。
只是当抬起高强的尸体时，赵胜忽然“咦”了一声。
“怎么了？”旁边人问。
赵胜翻过高强的手，掌心朝上。
那双手指关节粗大，虎口有厚茧，是常年握刀的手。
但此刻，右手食指和中指的指甲缝里，嵌着几丝暗褐色的纤维。
“这是什么？”赵胜皱眉。
凌风心里一跳。
那是树皮纤维。高强临死前挣扎时，指甲抠进了树干——但那棵树，离他被杀的地方有十几步远。
“可能是挣扎时抓到了灌木吧。”凌风开口，声音平静，“北凉人动手很快，高伍长应该没机会反抗。”
赵胜看了凌风一眼，没说话，用手将那些纤维拔掉。
尸体全部抬上担架，众人返程。
回营的路上气氛压抑，只有踩雪的咯吱声和粗重的喘息。
凌风走在队伍中间，脑子里飞快复盘。
有没有留下破绽？
高强指甲里的树皮纤维是个隐患，但赵胜似乎没多想。北凉人的马蹄印还在，打斗痕迹明显，现场符合遭遇突袭的情形。
最重要的是，他带回了北凉斥候的耳朵和腰牌。
这就够了。
在军队里，实打实的军功最能堵住闲言碎语。
回到威北关时，已是午后。
尸体被送往军中的义庄，等待火化。凌风则去军需处领赏。
军需处设在营区西侧，是个大仓库。
管事的军需官是个胖乎乎的中年人，听说凌风来领斩首赏，眯着眼打量他半晌。
“新兵？”军需官问。
“是。”
“运气不错。”军需官笑了笑，从柜子里称出五两碎银，又让手下量了三斗糙米，装进两个布口袋，“耳朵呢？”
凌风掏出那个布包。
军需官瞥了一眼，在册子上记了一笔：“凌风，斩北凉斥候一级，赏银五两，粮三斗。下一个。”
领完赏，凌风背着米袋，揣着银子，走出军需处。
五两银子，沉甸甸的。
三斗米，够他和苏清雪吃
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