在夜色中。
凌风站在营房门口，看着那道夜色。
身后，传来操练的呼喝声。
那是第三营的士卒，还在借着月光对练。
凌风没有回头。
他只是站了一会儿，然后转身，进了营房。
次日午后。
凌风巡视营房，旁边跟着马成。
“马成。”
马成抬头。
凌风没有回头。
“前任千户赵有田，在第三营蹲了五年。”
“五年里，第三营从一千人，变成了多少人？”
马成的脸色，变了。
他张了张嘴，没有说话。
凌风回头看他。
“告诉我。”
马成垂下了头。
“八百七十三。”
凌风看着他。
“账面缺额二百二十七。”
“这些人去哪儿了？”
马成沉默了很久。
然后，他抬起头。
“凌千户，卑职说句大不敬的话。”
“赵有田那厮，他喝兵血。”
“每月克扣饷银，吃空饷，喝兵血。”
“那些缺额的，有的是被他逼得做了逃兵，有的是托关系调走了。”
他顿了顿。
“卑职......卑职也曾想过走。可卑职是土生土长的威北人，走了，对不起那些战死的弟兄。”
凌风看着他。
“他死了，你们怎么想？”
马成咬了咬牙。
“卑职......卑职心底里，暗爽来着。”
他抬起头，看着凌风。
“凌千户，卑职知道这话大逆不道。可这是实话。”
“那厮死在北凉暗影手里，卑职觉得，那是老天开眼。”
凌风沉默片刻。
然后，他点了点头。
“我知道了。”
他转身。
“在我麾下，不会出现这种问题。”
马成愣住了。
他看着凌风的背影，眼眶忽然有些发酸。
他重重抱拳。
“凌千户，卑职替第三营的弟兄，谢过您！”
凌风没有回头。
他只是摆了摆手。
“去把缺额补上。”
“招募新兵，把这二百二十七人，给我补齐。”
马成大声道。
“是！”
第三营的营房，年久失修。
有些屋顶的茅草已经烂了，漏着天光。
有些墙壁的泥皮已经剥落，露出里面的土坯。
有些门窗已经歪斜，关不严实。
凌风一路走，一路看。
他走到营房最深处。
那里有一间低矮的柴房。
柴房门半掩着，里面传来窸窸窣窣的声响。
凌风推门。
柴房里堆满了劈好的木柴，码得整整齐
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