铁匠的嗓门，粗得很，但语气里的殷勤是真心实意的。
老把式接过茶碗仰头灌了个干净，抹了抹嘴，把茶碗还给周铁柱，回头朝车队挥了挥手。
二十八辆骡车依次驶过城门洞，骡蹄踏在青石板上咔咔作响，麻袋和木箱在车上颠得一晃一晃的。
车队进城时，街上的百姓纷纷停下了手里的活计。
蹲在井边洗衣裳的妇人抬起头，手里的棒槌悬在半空中。
一个卖蒸饼的小贩从蒸笼后面探出半个身子，灶膛里的火苗蹿了一下燎着了他的袖口他都没察觉。
在这兵荒马乱的年月，商路早就断了，望江县的米铺几天前就空了，粮价翻了两番。
现在忽然来了这么多骡车，麻袋里居然装的是黄澄澄的稻谷。
周铁柱指挥弟兄们把骡车赶到城中心的黑莲教分坛门口，那原本是一座废弃的粮仓，黑莲教拿下望江县之后就把香堂设在了这里，院子里堆满了香烛和账册。
他让几个识字会算账的弟兄逐一清点货物，每解开一个麻袋就记一笔：稻谷、粟米、麦粉、干姜、防风、三七、当归、盐巴。
记到后面几车时，一个年轻账房的手顿住了。
他在一个标注为干姜的麻袋底下摸到了几根用油布裹着的长条。
几个汉子拆开油布一角，露出里面还没开刃的刀条，铁色暗青，淬火的痕迹又匀又深，是他们见过最好的铁。
他抬起头看着周铁柱，周铁柱正蹲在骡车旁边检查货物，头也不抬地说了一句：“别多问，记上就行。兵器单独放，晚上送到铁匠铺去，我亲自开刃。”
傍晚，分坛院子里支起了几口大锅。
周铁柱亲自劈柴烧火，煮了一大锅米粥。
粥是用新到的稻米熬的，米粒在锅里翻滚，熬得又稠又香，热气腾腾地往外冒。
分坛门外的街上，百姓们排着长队，手里捧着碗、端着盆、拿着破口的瓦罐，一个一个地走进院子。
周铁柱站在粥锅旁边，用一把生了锈的铁勺给每个人舀粥，勺子舀得很满，从来不抖，快要溢出来的时候手稳稳当当往旁边一收，刚好盛满一碗。
他一边舀一边嘴里还念叨着：“别挤别挤，都有。”
那些接过粥碗的人，有的眼眶红了，有的低着头走到墙角蹲下来慢慢喝，有的孩子捧着碗跑回家去叫娘。
一个拄着
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