崔一渡和乔若云苦思如何打破僵局，如何拿到那枚关键锁扣进行查验时，东宫突然发生了一件石破天惊的大事，瞬间打乱了所有的节奏，也将整个案件的走向，推向了另一个极端。
东宫负责太子药材管理与煎煮的太监，姓钱，入宫二十余年，算是个老人了。平日里沉默寡言，做事也算稳妥，从未出过大错。然而，就是这样一个人，在一个清晨，被发现在自己居住的耳房内，“畏罪自尽”了。
发现他的是同屋的小太监。据小太监说，钱太监前一日晚上就有些神不守舍，夜里翻来覆去，长吁短叹。小太监当时并未在意，只当他是担忧太子病情。谁知第二日清晨唤他起床时，才发现他已悬梁自尽，身体都已僵硬。
钱太监的死，本可当作一桩普通的宫内自尽事件处理。但就在整理其遗物时，内务府的人在其床板下的暗格里，搜出了令人震惊的东西——两匣子上品的沉香木料和苏合香片，以及一些散碎的银票和金银锞子。
更重要的是，与这些财物一同被发现的，还有几封字迹拙劣、语焉不详的书信残片。信中的内容，经过刑部擅长笔迹的能手与宫中存档文书比对，虽非原件，但措辞习惯、隐含的指令指向，竟隐隐与宫外大皇子卫弘睿府中的一名管事有关联！