晨光破开晓雾，将官道上的泥泞染成一片金红。驿站外的空地上，将士们正忙着修补甲胄、喂饮战马，昨夜血战的痕迹被清扫大半，只余下空气里淡淡的硝烟味，提醒着众人昨夜的生死相搏。
常遇春服下汤药后，精神好了许多，正靠在驿馆的廊柱上，听着斥候禀报前方的军情。顾泽则立在一旁，手中捏着一枚从元军尸身上搜出的腰牌，指尖摩挲着上面的蒙古文，眉头微蹙。常思宜端着一碗热粥走过来，递到他手中，轻声道：“先生一夜未眠，快用些热食垫垫肚子。”
顾泽接过粥碗，道了声谢，目光却依旧落在那枚腰牌上：“这腰牌上的纹饰，并非寻常元军所有。昨夜来袭的残部，怕是元廷派往太原的信使护卫。”
常遇春闻言，眼中精光一闪：“太原？莫非扩廓帖木儿要调兵南下？”
话音未落，远处的官道上忽然扬起一阵烟尘，伴随着急促的马蹄声，一骑快马冲破晨雾，朝着驿站疾驰而来。马背上的骑士身着青色劲装，背上插着一杆小旗，旗面上绣着一个醒目的“朱”字。
“是主公的信使！”常遇春精神一振，连忙起身相迎。
那骑士翻身下马，快步走到常遇春面前，单膝跪地，高声道：“末将参见常将军！主公有令，命将军即刻率军东进，驰援真定！元将孛罗帖木儿已率三万大军，围困真定三日，守将耿炳文苦撑待援！”
常遇春脸色沉了下来。真定乃是冀中重镇，一旦失守，元军便可直逼应天。可他麾下只有三千残部，且多是伤兵，如何能抵挡三万精锐元军？
“主公可有后续援军？”常遇春沉声问道。
信使摇了摇头：“主公正在调集江南兵马，至少需十日方能抵达。耿将军的求援信已是第三封，真定城破，只在旦夕之间。”
廊下的气氛瞬间凝重起来。众将士面面相觑，眼中皆是露出难色。三千对三万，无异于以卵击石。
顾泽放下粥碗，缓步走上前来，目光落在地图上，指尖划过真定西侧的一座城池：“将军，此地名为井陉，乃是连接冀晋的咽喉要道。听闻井陉守将关铎，曾是红巾军旧部，后来因不满徐寿辉的暴政，才率部占据井陉，割据一方。此人虽拥兵自重，却素有反元之心
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