洪武元年，暮春。
暖风携着漳水的湿润气息，拂过真定城雉堞。城头“明”字龙旗猎猎作响，街巷间家家户户悬着杏黄旗，高唐大捷的余韵未散，洪武皇帝朱元璋亲率大军将至的消息，又让整座城池浸在沸腾的喜悦里。
顾泽立在南门望楼，望着城外官道上络绎不绝的车马，眉头轻展。这些时日他脚不沾地，督民夫加固城防、深挖壕沟、增设拒马；开仓放粮赈济流民；抽调士卒协助官吏清查户籍。晨光染青衫时他已伏案批阅文书，月色铺街巷时他还在城头巡视。
“先生，歇会儿吧。”亲兵端来一碗温热麦粥，低声道，“常、关、耿三位将军在衙署候着，商议迎接陛下的仪典呢。”
顾泽啜了口麦粥，暖意漫过喉咙：“迎陛下何须繁文缛节？真定百姓安居，城防坚固，便是最好的献礼。”
他转身下楼，刚到衙署门口，便听见常遇春爽朗的笑声。推门而入，正见三人围在沙盘旁争得面红耳赤。
“陛下亲至，岂能简慢？”常遇春大手一挥，铁甲铜环叮当作响，“我率五百铁骑，出城三十里相迎！让陛下瞧瞧真定健儿的威风！”
“不妥！”耿炳文捋着短须摇头，“普颜不花还困守济南，我军主力若尽数出城，恐遭偷袭。依我看，遣一队仪仗出城十里即可，大军严守城池。”
关铎沉吟道：“二位说得都有理，可总得拿出诚意……”
“内外兼顾便是。”顾泽缓步上前，指尖点向沙盘上真定城外两处隘口，“常将军率五百铁骑，携牛羊酒食出城十里犒军；关将军守西门，防井陉方向异动；耿将军坐镇城内，督步卒巡查街巷；我率官吏在南门设案迎驾。如此，礼数不失，防备不松。”
三人眼前一亮，齐齐称好。常遇春一拍大腿：“就依先生之计！”
议事既定，众人分头行动。常遇春亲自挑选铁骑，打磨甲胄；耿炳文调拨人手修葺残垣，清理街巷；关铎快马传信井陉，令麾下加强戒备。顾泽则增设粥棚，张贴告示——凡归附大明者既往不咎，垦荒种地免三年赋税。告示贴出三日，便有数百流民登记入城，真定城渐渐褪去战火阴霾，焕出勃勃生机。
五日后清晨，东方泛起鱼肚白，斥候快马奔入城中
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