洪武元年，仲夏，沧州以北的官道上，明军八万大军正全速向通州开进。烈日如炙，将路面烤得焦干，马蹄踏过，扬起的尘土混着汗水的咸腥，在队列上空凝成一层灰蒙蒙的雾霭。常遇春身披玄铁重甲，勒马走在中军前列，长枪斜倚肩头，甲胄上的“明”字纹路在阳光下泛着冷光。他时不时抬眼望向远方，眉头微蹙——自沧州出发已逾三日，沿途竟未遇元军一兵一卒，这种反常的平静，让这位身经百战的猛将心中隐隐不安。
“先生，”常遇春勒停战马，等身后马车中的顾泽靠近，沉声道，“青县就在前方三十里，据斥候回报，此城乃是通州以南的最后一道屏障，孛罗帖木儿若要设防，绝不会放过这里。可为何我军沿途连个斥侯都没撞见？”
马车帘幕掀开，顾泽身着青色长衫，手持一把折扇，缓缓走下马车。他抬头望了望天色，正午的阳光刺得人睁不开眼，远处的青县城轮廓隐约可见，城墙在烈日下泛着土黄色的光。“常将军所言极是，”顾泽的声音平静却带着一丝警惕，“孛罗帖木儿麾下不乏能征善战之辈，绝不会坐视我军长驱直入。青县地势低洼，四周多沼泽苇荡，正是设伏的绝佳之地。传令下去，全军放慢行军速度，前锋部队派出三倍斥侯，仔细探查沿途虚实，尤其是两侧的苇荡与林地。”
“喏！”常遇春立刻下令，原本疾驰的大军渐渐放缓脚步，前锋部队中分出数百名轻骑，呈扇形散开，向着青县方向探查而去。
半个时辰后，前锋斥侯匆匆回报：“将军，先生！青县城门大开，城内空无一人，只在城头插着几面元军大旗，像是一座空城！”
“空城？”常遇春眼中闪过一丝疑惑，“难道孛罗帖木儿真的放弃了青县，直接退守通州？”
顾泽却摇了摇头，折扇轻轻敲击着掌心：“未必。若真是空城，为何要在城头插旗？这分明是诱敌之计。传我将令，全军在青县城外三里处扎营，不得贸然进城。再派一队精锐，乔装成百姓，混入城中探查，务必摸清城内的虚实。”
明军大营很快在城外的开阔地扎了起来，营帐连绵数里，旌旗飘扬，防备森严。顾泽与常遇春坐在中军帐内，盯着舆图上青县的位置
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