察院右佥都御史彭文，欺君瞒上，罪当诛！”
“城南雪灾，两万三千百姓受灾，七百六十余户屋塌人亡！若这也算‘小灾’，那请问彭大人——怎样的惨状，才算得上‘大灾’？难道非要饿殍千里、白骨蔽野，才配让你动一根手指？！”
“砰！”
彭文如遭重击，踉跄半步。
不可能！他昨夜亲自去城南县衙施压，勒令县令封存账册，不准外泄一字！这李梦阳从何处得来数据？
“胡言乱语！”他强撑镇定，“本官亲闻，受灾者不过数百！你信口雌黄，居心何在！”
话音刚落。
李梦阳抬手，从袖中抽出一本朱册，高举过顶：
“启禀陛下，此乃城南县衙连夜呈交的灾民名册与损失清册，请陛下御览——字字属实，桩桩可查！”
彭文忽然浑身一僵，寒意从脊背直冲脑门，像是被人当头泼了一盆冰水。
御座之上，弘治帝一把抓过城南县衙呈上的灾册，指尖划过那一行行触目惊心的数字，脸色骤然阴沉如铁。
下一瞬，龙颜震怒，一声厉喝炸响在大殿之中：“内阁！”
“臣在！”三阁老齐刷刷出列，低着头，连呼吸都轻了几分。
“城南遭此大灾，你等内阁竟毫无所知？”弘治帝声音冷得像刀子，“若非今日这些数据摆在眼前，你们是不是还打算捂着盖着，任百姓流离失所？欺君罔上，莫此为甚！”
首辅刘健扑通跪地，额头冒汗：“启奏陛下，臣……臣真未接到灾报！顺天府回话称地方已自行处置，臣只道是小灾，未曾深究……”
他这话倒不算虚言——番邦五国将至，朝贡在即，顺天府怕扰了天子颜面，特意压下了雪灾奏报，还严令城南县衙速速平息事态。
内阁确实被蒙在鼓里。
可弘治帝岂是好糊弄的主？冷笑一声，掷下玉笏：“你是内阁首辅！天下风雨，皆应入你耳中！百姓乃社稷之根，根若腐朽，大厦顷刻倾塌！你还敢说‘以为是小灾’？”
刘健膝盖一软，伏地颤声道：“臣……罪该万死。”
彭文站在殿中，牙关打战，冷汗浸透内衫。
他强撑着站直身子，却赫然发现，那些昨日还拍着胸脯替他撑腰的同僚，此刻一个个缩颈藏头，恨不得钻进地缝里去。
没人敢开口。
他成了孤家寡人。
骑虎难
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