壳，伸手搭一把。”
“男人立了誓，就得扛到底。”
“至于月底户部那场考校，谁也替不了他。若真垫了底，你就悄悄知会户部，别叫他太难堪——面子总得留三分。”
这已是皇帝能递出的最实诚的一只手了。
孟堂抱拳，沉声应道：“臣遵旨。”
皇帝挥袖：“去吧。”
“臣告退。”
孟堂退出殿门，皇帝脸上却缓缓浮起一丝笑意。
这小子，比预想中更有分量。不能因他一时莽撞，就抹杀掉所有锋芒。
至少入仕以来，他收拾胥吏时雷厉风行，笼络人心时不动声色，扳倒陈茂时干脆利落——桩桩件件，都透着股老练劲儿。
这般锐气与心机兼备的年轻人，皇帝还真没遇见过几个。
可惜火候尚浅，斗不过那些浸淫官场几十年的老油条。
但已经够好了。皇帝心里熨帖得很——谁不是从青涩一步步熬出来的？
……
苏尘下了值，踏进青藤小院，朱厚照便风风火火闯了进来。
脸涨得通红，嗓门拔得老高：“尘弟！听说通政司那帮狗东西给你穿小鞋啦？”
苏尘一愣：“啊？”
“啥意思？”
魏红樱和文徵明也竖起耳朵，凑近几步，屏息听着。
朱厚照气鼓鼓道：“那鸟通政司，硬逼你学什么借贷记账法！我问过户部老吏，这新账法刁钻得很，月底还要当场考校！”
“那么多人不敢碰，偏挑你这个新人下手——当你是软柿子好捏？”
“大伙儿都说，半月之内摸清门道？做梦！”
“你眼下在通政司忙得脚不沾地，哪来功夫啃这本天书？”
他越说越气，拳头攥得咯咯响：“不行！今儿非得去抽于阵东一顿不可！”
……
苏尘：“……”
文徵明急忙拦住：“且慢！”
“等等！”
“你说……借贷记账法？”
他神色忽然古怪起来。
朱厚照一怔：“怎么？户部这新法子是真难，有啥不对？”
文徵明眯起眼：“你可知，这法子是谁先送到户部的？”
朱厚照摇头。
“唐寅。”文徵明吐出两个字。
朱厚照皱眉：“那又怎样？”
文徵明又问：“那你可知道，伯虎是从谁那儿学来的？”
朱厚照茫然：“……谁？”
“我师父。”文徵明一字一顿。
朱厚照：“……”
他猛地扭头盯住苏尘，瞳孔一缩
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