北地的风，整整刮了十五日，才将这跋涉千里的赤色队伍，送到了应至之地——烟霞关。
当那道巨兽般匍匐在地平线上的灰黄关墙，终于穿透滚滚风沙，撞入眼帘时，即便是沈霜刃这样心志如铁的人，胸膛里也骤然涌起一阵滚烫的激荡。
关墙是那样高大、厚重、沉默，墙砖被岁月与风沙蚀刻出深深的沟痕，像一张布满刀疤与皱纹的老兵的脸，无言地诉说着无数戍边人的血与铁，生与死。
墙头“烟霞关”三个斗大的古篆，笔划已被风沙磨得有些朦胧，却依旧能看出那股子深入石髓的苍凉力道。
关外，是望不到头的荒芜。
天色昏黄，与远处连绵的沙丘、戈壁上嶙峋的黑石混作一片，天地混沌难分。
风永不停歇地吼着，卷起沙砾抽打在脸上，又糙又疼。
空气干得能呛出血丝。这里没有半分盛京城的温软，没有一丝江南的潮润，只有赤裸裸的、粗粝的严酷，以及浸透在每一粒沙尘里的、无声的杀意。
这便是父亲奋战至死、埋骨黄沙的地方。
沈霜刃勒住战马，凝望良久，握缰的手指节绷得发白。
身后，那支经历了漫长跋涉的女子军队，在望见烟霞关的一刻，也彻底静了下来。
路途的劳顿被眼前的景象重重压过，一种混合着震撼、敬畏与沉重使命的静默，在两千多人心头弥漫开来。
“将军，关内来人了。”身旁的紫璇低声提醒。
果然，那扇厚重的关门在刺耳的呻吟中，缓缓裂开一道缝隙。
一队百余人的骑兵鱼贯而出，领头的是个约莫四十的将领，面色黑如锅底，络腮胡虬结，一身铁甲沾满风尘。
他眼神锐利得像戈壁上的鹰，隔老远就扫了过来，那目光里带着久经沙场的悍气，以及一丝毫不掩饰的审视，甚至……轻慢。
他在关前三十步外勒马，目光先掠过沈霜刃身后那片玄甲红缨的女子阵列，眉头几不可察地拧了一下，这才落到沈霜刃身上，在马背上草草一拱手，嗓音粗嘎带着北地砾石般的腔调：
“末将蒋正骁，现为烟霞关副将，暂摄关防。奉朝廷令，在此迎候靖北将军。”
话是迎候的话，语气却干巴巴的，听不出半点热乎气，倒像是应付差事。
沈霜刃面
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