三日后，毛玠再次来到鄄城，同行的还有戏志才。戏志才面色苍白，不时咳嗽，显然病体未愈。
“晋公，”戏志才行礼后，直入主题，“我主愿辞兖州牧之职，但请朝廷封曹公为彭城相。但鲁国、泰山郡乃战略要地，不可轻弃。放归乡将士，最多五成。粮草五万石，已是极限。”
吕布摇头：“鲁国、泰山郡必须交出。归乡将士，必须全部放行。粮草五万石可接受，但曹氏家眷不能全放——我要留曹丕为质。”
戏志才脸色一变：“留子为质？晋公这是不信我主？”
“不信。”吕布直言不讳，“曹操在徐州屠城、杀害名士边让，还有何信誉可言？我留曹丕，只是为兖州百姓求个平安。只要曹操不反攻兖州，曹丕在长安必受善待。若敢来犯，那就别怪我不客气。”
戏志才与毛玠对视，皆看到对方眼中无奈。
谈判从上午持续到傍晚，双方唇枪舌剑，争执不休。
陈宫坚持鲁国、泰山郡必须归还朝廷：“此二郡本属兖州，今兖州已归朝廷，自然要收回。曹操既为彭城相，当守彭城，何必占着他郡？”
戏志才争辩：“鲁国、泰山郡多山险，乃彭城屏障。若失泰山，彭城门户大开，如何自保？”
荀彧温声道：“志才，要想赎回曹公家眷，不付出代价是不行的。”
程昱更强硬：“归乡将士必须全部放行，兖州子弟随曹操东征，家中父老日夜悬心。今兖州已定，理当放他们归乡团聚。若曹操强留，军心必溃！”
毛玠试图争取：“军中兖州籍将士确有过半，若全都放走，我军战力大损。可否减少？”
吕布摇头：“一个不能少，曹操不得阻拦兖州士族子弟返乡。凡愿归乡者，皆可携个人物品离开，曹军不得刁难。”
戏志才咳了几声，喘息道：“晋公……这是要掏空我主根基啊……”
“他的根基，本就不该在兖州。”吕布冷声道，“要么答应条件，换回家眷；要么一拍两散，我将曹氏家眷送往长安，你们自己选。”
戏志才沉默良久，终是长叹：“玠，我们回彭城，禀报主公吧。”
毛玠戏志才回彭城后，又过了两日，曹操亲自率百余骑来到双方边界处，与吕布会面。
为防意外，曹操身边不仅跟着典韦、夏侯渊、于禁、
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