六月十五，兖州鲁国（郡）南部边境，薛县城外。
曹军大营连绵，旌旗招展。中军帐内，曹操面色铁青，手中竹简已被捏得变形。
“袁绍罢兵了……袁术、刘表、陶谦皆观望不动，公孙瓒反要攻冀州。”曹操声音低沉，带着压抑的怒火，“好一个联盟，好一个共击吕布！”
夏侯渊双目赤红，抱拳道：“主公，即便如此，我军既已出兵，岂能无功而返？黄忠不过一老卒，赵云虽勇但年轻，薛县城中守军不过五千。某愿率精兵一万，三日之内必破此城！必斩黄忠，为兄长报仇！”
曹仁却道：“妙才，不可冲动。今联盟已散，吕布已回长安，随时可能东出支援兖州。若我军顿兵薛县城下，久攻不克，吕布一到，恐有覆没之危。”
乐进高声道：“子孝何故长他人志气？吕布虽回长安，但从长安至兖州，千里之遥，至少需半月。我军若能速破薛县，再取鲁国全境，据城而守，吕布又能奈我何？”
于禁也道：“末将愿与夏侯将军同往！”
曹操看向荀攸、戏志才。
荀攸沉吟道：“主公，今局势虽不利，但薛县确是可攻之机。黄忠、赵云皆勇将，但兵力有限。若我军能速胜，占据鲁国，便可与彭城连成一片，共抗吕布。即便吕布来攻，也有险可守。”
戏志才咳嗽更剧，勉强道：“然……需防吕布奇袭，主公当多派斥候，西至陈留，北至东郡，严密监视。一旦有变，立即退兵。”
曹操终于下定决心：“好！明日攻城，妙才、文谦率前军，子孝率右军，曼成率左军，某自领中军。务必一战破城，为元让报仇！”
“诺！”
翌日，辰时。
曹军两万大军列阵薛县城外，刀枪如林，鼓声震天。
城墙上，黄忠按刀而立，年过五旬却精神矍铄。身旁，赵云银甲白袍，手持龙胆枪，英气勃发。
“曹孟德果然来了。”黄忠冷笑，“传令，弓弩手准备，滚木礌石备齐。没有某将令，不得妄动。”
“诺！”
城下，夏侯渊单骑出阵，怒视城头，高声道：“黄忠老儿！可敢出城与某一战？某要取你首级，祭奠某兄长元让！”
黄忠还未答话，赵云挺枪道：“黄将军，末将愿出城斩此獠！”
黄忠摇头：“子龙稍安，曹军此乃激将之法。
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