徐州治所郯县，州牧府，后堂病榻。
陶谦斜靠在榻上，面色蜡黄，须发皆白，不时咳嗽几声。
他年已六十三，本就年老多病，近半年为曹操、吕布之事忧心，病情更重。
榻前，陶商、陶应、糜竺、孙乾、陈登五人垂手而立。
听完陈登的禀报，陶谦沉默良久，咳嗽更加剧烈。
侍女连忙奉上温水，陶谦喝了几口，才缓过气来。
良久，陶谦睁眼，看向两个儿子：“曹操身死，刘关张被俘，商儿、应儿，你们的意见呢？”
陶商跪地：“父亲，吕布势大，不可抗。今曹操已死，刘备被俘，徐州无援。若抗拒，必招兵祸，百姓遭殃，我陶氏基业也将毁于一旦。不如举州归附，既可免刀兵之祸，又可保家族平安。”
陶应也跪地：“大哥所言极是，父亲年事已高，当以保重身体、安享晚年为重。献州归附，可安然荣休养老，我兄弟二人继续打理家业，家族富贵可传子孙。若抗拒到底，一旦城破，恐……恐有灭族之祸啊！”
陶谦看着两个儿子，又看看糜竺三人。
他知道，这些人说的都是实话。
曹操何等枭雄，手下文臣武将那么多，自己远不及也！即使如此，曹操两万精兵守彭城，半日即破。刘备有关张二将万人敌，竟五合败于吕布之手。
徐州拿什么守？
“可是，”陶谦挣扎道，“老夫牧守徐州多年，又与袁绍、公孙瓒、袁术、刘表等人结成反吕联盟。现若主动献州于吕布，岂不是朝秦暮楚，惹天下人笑我怯懦？”
陈登上前一步：“使君，此非怯懦，乃明智。昔日张济献弘农，王邑献河东，马腾献凉州，陈宫献兖州，刘璋献益州，皆得朝廷厚待，家族富贵得以保全。今使君若献徐州，乃顺应天命，晋公必不亏待。反之，若等吕布兵临城下，攻破城池，那就晚了。”
孙乾也道：“使君，若主动请降，乃立功。若等晋公率军来攻，便是认罪伏法。二者天壤之别啊！”
陶谦浑身一颤。
他想起曹操的下场——自刎而死，家眷软禁。
想起刘虞对抗公孙瓒的下场——满门被斩，悬首城门。
乱世之中，败者能得全尸已是侥幸，何况家族？
“罢了，罢了。”陶谦颓然摆手，“老夫老矣，死不足惜，只求家族子嗣平安，徐
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