腊月廿八，幽州乐浪郡（朝鲜半岛北部地区）列口县港口。
袁谭船队抵达时，已是黄昏。港内停泊着十余艘战船，岸上营寨连绵，显然早有防备。
“来者何人？”岸上守将高喊。
袁熙立于船头：“某乃渤海太守袁熙，携兄袁谭，特来拜会乐浪太守管棠将军！”
守将道：“管太守有令，袁氏船队可在港口休整，但不准士卒登岸。所需物资，可用金银兑换。”
袁谭皱眉：“这是何意？”
辛评低声道：“看来公孙度已有防备，不敢让我等入境。”
果然，次日管棠亲自来到港口，在一艘战船上会见袁氏兄弟。
管棠年约四旬，黑面短须，说话直接：“两位公子，非是管某不容，实乃形势所迫。晋公吕布已定青冀，下一步必图幽州。我家主公（公孙度）偏居辽东，兵微将寡，独木难支，岂敢收留袁氏？若被吕布得知，必兴兵问罪。”
袁熙急道：“管太守，我等只求一块安身之地，绝不连累公孙将军！”
管棠摇头：“不是管某不肯，是公孙将军有令：可提供粮草淡水兑换，也可派向导指引前往三韩、倭岛之路，但绝不准袁氏入乐浪定居。”
说罢，他令士卒抬上十袋粟米、二十桶淡水：“这些算管某私赠，聊表心意。两位公子，海外天地广阔，何必拘于乐浪一隅？”
袁谭知道事不可为，只得拱手：“谢管太守。”
管棠又道：“我已飞报公孙将军，两位公子若愿等，可等候消息。”
袁氏兄弟对视一眼，点头应允。
三日后，公孙度率三百亲兵从辽东赶来，抵达列口。
这位辽东霸主年过五旬，面容威严，眼神锐利。
他在县衙接见袁氏兄弟，开门见山：“两位公子，非是度不肯相助，实乃不能。吕布一统北方在即，度虽据辽东，亦需审时度势。若收留袁氏，便是与吕布为敌，度担不起这后果。”
袁熙还想争取：“将军，吕布野心勃勃，今日图河北，明日必图辽东。将军何不与我等联手，共抗吕布？”
公孙度冷笑：“联手？以公子三千残兵，如何抗吕布数十万大军？度在辽东经营数载，尚不敢言抗吕。公子此言，未免天真。”
他顿了顿，语气稍缓：“不过，度可助公子一事。乐浪有熟悉海路的老水手五十人，
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