鄂北，老河口。
这里是第五战区长官司令部所在地。
虽是南方，但1942年的冬天冷得邪性。
汉水边上的风夹着湿气，像无数根细针往骨头缝里钻，比北方的干冷还要难熬几分。
屋内烧着两盆上好的银炭，偶尔爆出噼啪的轻响。
李宗仁穿着一身将官呢大衣，手里捧着一杯热茶，站在巨大的军事地图前。
他的眉头锁得很紧，像是个解不开的死结。
作为第五战区的最高长官，他此刻焦虑的并不是面前的日军第11军，而是身后正在发生的、比战争更可怕的事情。
“德公。”
参谋长徐祖贻推门进来，带进一股寒风。
他手里拿着一叠厚厚的报告，脸色比外面的天色还要阴沉。
“河南那边的消息？”
李宗仁没有回头，盯着地图上“河南”那一块刺眼的空白。
“是。”
徐祖贻叹了口气，将报告放在桌上。
“汤恩伯部发来的急电。说陇海路沿线全是逃荒的难民，已经把铁路和公路彻底堵死了。军车根本动不了，在这个节骨眼上，要是日军稍微有点动作……”
“汤恩伯……”
李宗仁冷笑了一声，转过身来，那张两广人特有的方正脸庞上满是讥讽。
“他那是怕难民堵路吗？他是怕难民吃光了他的军粮！这小子，在河南搞得天怒人怨，【水旱蝗汤】，他汤恩伯排在最后，却是最狠的一灾！”
徐祖贻不敢接这个话茬，只能低声道：“现在的统计数字……大概有三百万人在逃荒。往陕西跑的，往咱们湖北跑的，漫山遍野。德公，老河口外面的难民营也快撑不住了。每天早上都要抬出去几百具饿殍。”
李宗仁的手抖了一下，茶杯里的水晃了出来，烫到了手背，但他没觉得疼。
三百万。
这是一个冰冷的数字，也是三百万张张着嘴等待填食的黑洞。
“蒋委员长那边怎么说？”李宗仁问。
“重庆方面……”徐祖贻顿了顿。
“还在封锁消息。说是为了国际观瞻，不能让盟军看了笑话。救灾粮款倒是拨了一些，但层层盘剥下来，到了难民嘴里，恐怕连颗沙子都不剩。”
李宗仁猛地将茶杯顿在桌上：“娘希匹！这仗还怎么打？前面是狼，后面是鬼，中间是一群被饿疯了的百姓！”
他在屋里焦躁地踱了几步
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