长安早已被寒意浸透。
天官府外的石阶上结着薄冰，檐角垂下的冰棱在灰蒙蒙的天色下泛着冷光，偶尔有寒风卷着碎雪掠过，打在朱红的门扉上，发出细碎的声响。
赵虔裹紧了厚重的锦袍，坐在外厅的乌木椅上，目光落在身前炭盆里明明灭灭的火星上，那点暖意丝毫驱不散其心头的滞重。
不过片刻，厅外忽然响起靴声，先是侍卫甲胄摩擦的“咔啦”轻响，跟着是侍从低低的唱报：“大冢宰到——”
赵虔猛地起身，动作快得不像年过六旬的老人，双手交叠于腹前，腰背挺得笔直，待那道身影刚出现在厅门，便躬身行了个标准的揖礼，花白的鬓发随着动作轻晃，声音沉稳：“见过大冢宰！”
宇文沪抬手摆了摆，袖口的暗金线在昏暗中闪过一点微光，声音带着晨起未散的微哑：“老柱国无需多礼！”
他没多看赵虔一眼，径直走向厅中主位。
乌木椅上铺着厚厚的狐裘垫，他坐下时带起一阵风，将炭盆里的火星吹得跳了跳。
锦袍的下摆随意垂落在踏板上，靴底残留的雪粒正一点点融化，在深色木料上洇出淡淡的湿痕。
赵虔在侧位坐下，腰背依旧挺得笔直。
刚要开口，却见宇文沪端起侍从奉上的热茶，用茶盖轻轻撇着浮沫，忽然笑了笑，那双深邃的眼睛看向他，语气竟带着几分随意：“您老今日怎的有空闲，来本王这天官府呀？”
笑容看着温和，眼底却像蒙着层薄雾，让人猜不透深浅。
赵虔心头一凛——这分明是揣着明白装糊涂，拱了拱手道：“事关重大，老夫就不拐弯抹角，直接开门见山了....”
宇文沪呷了口热茶，喉间发出一声轻缓的吞咽声，茶盏放回案几时，青瓷与木料相触，发出清脆一响，随即抬眼看向赵老柱国，眉梢微扬，语气听不出异样：“老柱国但讲无妨！”
赵虔，双手按在膝头，锦袍的褶皱因这动作又深了几分，先是顿了顿，仿佛在斟酌措辞，目光扫过厅中那尊青铜兽熏，才缓缓开口：“想必大冢宰也听闻，近些日闹得沸沸扬扬的偈语，还有石像之事了吧？”
“当然。”
炭盆里的火星又跳了跳，映得宇文沪脸上的神色忽明忽暗，斩钉截铁地做出回应。
他伸手拨了拨案几上的铜镇
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