他们的神色变化看在眼里，知道火候差不多了。
他坐直了身子。「秦、唐二藩已见了成效。两位这才能卸下重担，入京来帮朕料理军国大事。你们呢？」他一个个看过去，「就甘心一辈子被圈在这王府高墙里，当那些蛀虫的傀儡冤大头？看著大明的江山，被这帮蠹虫啃得千疮百孔？」
「臣等不甘心！」襄王朱翊铭第一个抬起头，眼睛都红了，扑通一声跪倒在地，「臣被那起子杀才骗得好苦啊！求皇上为臣等做主！」
有了带头的，楚王、荣王几个也纷纷离座跪下，声音带著哭腔和愤懑：「求皇上做主！肃清奸佞！」
崇祯看著跪了一地的王爷，心里松了口气。这一步，成了。
他站起身，走到他们面前。「都起来。」
待诸王重新落座，脸上已没了惶恐，只剩下期盼和一丝狠厉。
「好！」崇祯声音斩钉截铁，「既然诸位宗亲深明大义，朕也不能寒了你们的心。」
他提高声调：「传旨！即于襄阳设『宗人府湖广分管衙门』！」
「著宗人府宗正、唐王朱聿键，兼领湖广宗室事，全权负责清丈湖广所有王庄田亩，厘定租额，并主导推行『宗室承包』新制！」
「此衙门有权稽查各王府帐目、文书，有权拿问不法庄头、属官！湖广三司及地方官员，需全力配合，不得借故推诿、阻挠！违者，以抗旨论处！」
唐王朱聿键立刻起身，肃然拱手：「臣，朱聿键，领旨！必不负皇上重托！」
这道旨意，把整顿王庄的事情完全框定在了宗人府的家法范围内，名正言顺，堵住了外朝官员可能插嘴的余地。
……
与此同时，襄王府后院一间偏僻的厢房里，又是另一番光景。
屋里只点了一盏油灯，光线昏暗。魏忠贤揣著手，坐在一张太师椅上，眯著眼。他面前，跪著十几个襄王府的管事太监，一个个面如死灰，体如筛糠。空气里弥漫著一股尿骚味，不知是谁吓失了禁。
角落里，承奉正李忠贤被捆得像粽子一样，嘴里塞了破布，只能发出呜呜的声音，眼神里全是绝望。
魏忠贤慢悠悠地开了口，声音又尖又细，像刀子刮骨头。
「皇爷的脾气，你们是知道的。李承奉这条路，是死路。」
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