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张纶低着头，攥紧拳头。
他甚至不敢看一眼身后的族人，他们听过最初红袍军扫灭欺压百姓的世家宗族之事。
只是不知道，如今这批人，又当如何？
是押送到京师斩杀，还是怎样？
驿站内出乎意料地喧闹。
几个身着吏员短褐的人正指挥着杂役，将一袋袋粮食、一卷卷厚实的粗布棉衣、还有成捆的簇新农具，从库房里搬出，堆放在院中空地上。
那棉衣厚实，农具的木柄还带着新木的清香，粮袋鼓胀，上面印着常平仓的清晰字样。
“听好了。”
一个红袍军民部官吏站在台阶上，声音洪亮，压过了驿站的嘈杂。
“奉魏里长之命，尔等北迁之民，非为罪囚！沿途驿站，按人头供给口粮、御寒衣物！到了戍地，另有安家粮种、农具发放，惟望尔等体察上意，安心垦拓，为西北边疆添砖加瓦！”
这番话如同投入死水潭的石子，在疲惫麻木的人群中激起了一圈圈涟漪。
窃窃私语声嗡嗡响起，许多人脸上第一次出现了茫然之外的神情，难以置信，又带着一丝小心翼翼的、不敢确定的希冀。
族长张纶僵立在原地。
非为罪囚？安心垦拓？他咀嚼着这几个字，舌尖尝到的却是一种难以言喻的苦涩。
他望着吏员脚下那堆崭新的棉衣，那厚实粗糙的布料，此刻竟显得如此刺眼。
一个驿卒抱着一大摞叠放整齐的棉衣，走到张氏队伍前，挨个发放。
当一件沉甸甸、带着新棉花特有气息的棉衣塞到张纶怀里时，他下意识地抱紧了。
那暖意透过布料，竟让他枯槁的手微微颤抖了一下。
“去吧，好好建设，让北边也变成和南面一样的好地方。”
“咱们一起，垦拓一座崭新的大国！”
驿站的民部官吏目光温和的不像话，甚至伸手轻轻揉着张家族人中一名十几岁少年的脑袋。
张纶喉咙里滚出几声低沉沙哑的无奈，像被砂纸磨过。
“原来如此......是要用我们这把老骨头，去填西北的荒啊......”
笑声干涩，他环顾四周，看到刘家族长也正抱着棉衣，脸上同样挂着那抹心照不宣的惨淡笑容。
南方的根基被彻底斩断，他们这些所谓的望族，如今不过是新朝廷眼中，可以用来填补西北荒芜的、尚有几分力
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