一坛子酱菜。
窗外，爆竹声噼啪作响，安南的百姓和移民们欢笑着，庆祝新年。
“小先生，饺子皮太厚了！”
一个安南本地的妇人来送饺子，推开门，诧异的看了一眼清冷的房间，旋即笑着指点。
“要这样捏，薄一点，馅才好吃！”
他尴尬地笑了笑，继续尝试。
他想起从前在京师的日子，可现在，他却在这里，学着包饺子，和这些他曾经瞧不起的蛮夷一起过年。
奇怪的是，他并不觉得屈辱。
“爹说得对......”
他低声笑着。
“里长不杀我们，是要我们亲眼看着，这世道，真的变了。”
他捏了一下自己包的歪歪扭扭的饺子，笑了。
山东，蒙阴县。
十年前，这里还是个穷苦的下品县，百姓食不果腹，盗匪横行。
而今天，蒙阴县是红袍军的发源地之一，人口翻了十倍，街道宽阔，商铺林立，工人学堂、医馆、工坊一应俱全。
“呜！”
一声震耳欲聋的汽笛响彻云霄，蒙阴火车站前，人群沸腾了。
“来了！来了！”
孩子们尖叫着，指着远处喷吐白烟的钢铁巨兽。
火车头挂着大红花，缓缓驶入站台。
这是头一列正式载客的客运火车，连接蒙阴，莒州，青州府，济南府，东昌府，全程不过三个时辰。
“老天爷啊，终于通了！”
一个拄着拐杖的老农瞪大眼睛，颤巍巍地摸着车厢。
“老伯，上车吧！”
一名穿着红袍军服饰的少年笑着搀扶他。
“今日免费试乘，带大家伙去济南府转转！”
车厢里，百姓们兴奋地东张西望。
木制的座椅刷着红漆，车窗明亮，甚至还有个小炭炉，供人取暖。
“这可比骑马舒服多了！”
一个商人摸着胡子感慨。
“以后跑买卖，再也不用跟货一起受那罪了！”
角落里，一个年轻妇人抱着孩子，轻声哼着歌。
她的丈夫在济南做工，以前半年才能见一次，现在，她坐火车，当天就能往返。
“娃，咱们以后常去看爹，好不好？”
孩子咯咯笑着，小手拍打着车窗。
火车再次鸣笛，缓缓启动。
站台上，人群欢呼，目送这钢铁长龙驶向远方。
济南府，魏家。
这里的魏家也只是个农家小院子。
饭桌上摆着七八个菜。
葱烧海参、糖醋鲤鱼、卤大
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