隆号货仓，手指冻成胡萝卜。
周胖子捏起块杏脯对着日头照，鼠须翘得老高。
“李掌柜，这脯子…...”
他突然皱眉，指甲狠狠刮过果肉。
“您瞧瞧，沙粒子硌牙啊。”
李二牛忽然听到对方找茬，眉头皱起，但仍在笑着。
“上个月交货时，您亲口夸的顶好啊。”
“上月是上月。”
周胖子摔下杏脯，面色变了，不再和和气气，让李二牛都有些愣住。
“如今客商嫌牙碜，一斤…只能按二十文结。”
李二牛怎么都想不到对方会压价，闻言眼前一黑。
“契上白纸黑字二十五文…...”
“契也写着货须洁净。”
周胖子指着杏脯上芝麻大的灰点。
“这灰星子，够炒盘菜了。”
说着便招了招手，伙计抱来账本劈啪一打。
“十车货，该结二百五十两，折价二十文，实结二百两。”
李二牛攥着银票抖如筛糠。
“少…...少五十两？”
他眼前发黑，五十两，若是没有魏文书带着大家建果脯工坊，这些钱他们一家要做十几年才能存下来。
周胖子捻着紫檀佛珠笑。
“下回淘净沙，还按二十五文。”
当夜客栈柴房，油灯昏黄。
李二牛哆嗦着扒拉算盘，五十两的窟窿刺得他眼疼。
“两头壮牛啊...…”
他抓起块杏脯塞嘴里嚼，甜味混着泪咸涩。
“下次得洗干净些了......”
李二牛才回村里，瓢泼大雨砸得晒场冒白烟。
糖铺孙老板揣着福隆号的信，冷笑着带人踹开作坊门，蓑衣滴着水。
“李二牛，糖债四十两，今日不还，封坊。”
李二牛噗通跪进泥水里。
“孙老板，福隆号说本该今日便结款…...您再容我们几日......”
“老子不管。”
孙老板眯起眼睛，心中冷笑，他早就接到消息，怎么会容虎口果脯，当即一脚踹翻糖缸。
“现在，立刻，掏钱。”
李二牛冲进马棚解缰绳。
老马淋得哆嗦，他鞭子抽出血痕。
“驾！”
暴雨抽得人睁不开眼。
官道泥浆没膝，马车轮子陷进泥坑。
李二牛跳进泥潭，肩膀死顶车板，脖筋暴突。
“起！”
泥浆糊了满脸，马嘶人吼混着雷声，车轮碾出半尺深沟。
福隆号朱漆大门紧闭。
李二牛伸手砸门。
“周老板，
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