从那以后，再没哪个官敢对茶会指手画脚。”
炭火渐弱，魏昶君拿铁钳拨了拨。
火光映在他脸上，从眉骨到下颌的疲惫显得格外明显。
“你知道前些日子我去虎口镇看到的最多的是什么吗？”
他突然开口。
“那些大人们，总觉得百姓蠢，觉得离了官府管束，天下就要乱。”
“可你让他们自己种一天地试试？让他们自己扛一天包试试？百姓比谁都清楚怎么活下去，他们只是缺个说话的地方。”
洛水沉默。
他想起自己年轻时游历天下见过的那些愚民。
那些面朝黄土背朝天的农人，算不清之乎者也，却能精准记住每一块田的收成。
那些码头扛包的脚夫，写不来锦绣文章，却能一眼看穿商贾压秤的手段。
“所以你要给他们这个地方。”
“不是我要给。”
魏昶君摇头。
“是他们自己挣来的。”
他指向窗外。
“虎口镇的李二牛，蒙阴的柳小六，松江的陈茶姑，这些人哪个是等着别人施舍的？他们缺的从来不是力气，是说话的底气。”
夜风穿堂而过，炭火盆里的余烬明明灭灭。
洛水看着魏昶君被火光拉长的影子，忽然觉得这个曾经锋芒毕露的年轻人，如今像块被江水冲刷多年的石头，棱角还在，却裹了一层温润的壳。
“到底是不一样了。”
魏昶君突然自嘲一笑。
“放在十年前，我大概会提着刀逼各地放权。”
“现在，真正的权，已经可以渗透到百姓手里。”
他放下茶壶。
“官府压不住，商贾骗不了，连我都改不了，这才是最狠的刀。”
洛水大笑，笑声苍老嘶哑。
“里长，那就交给我了。”
魏昶君也笑，端起碗跟他一碰。
茶汤晃出来，在案上积成一小滩，映着两人模糊的倒影。
洛水既然接了这个差事，出了魏府，第一时间便到了农学院。
宋应星听闻是里长亲自交代下来的活，也没拖延，便跟着洛水坐上了火车。
隆隆铁轨中，宋应星终于有时间喘了口气，抬眼看着老道。
“洛水总长，咱这次准备去哪？”
洛水盯着窗外，以往大片的荒芜如今因为铁路建设，已经有了聚集的城镇。
“去凤阳府吧，从这里开始。”
说到这，他转过头，盯着宋应星。
“之前这里成立了农会
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