随着京师魏昶君下令，一名夜不收星夜兼程，奔赴江南。
江阴。
刚刚收起里长信笺的青石子如今站在高台上，背后是红底黑字的公审大旗，猎猎作响。
台下，三千多名贫寒学子与农户代表静立，他们的眼神中带着愤怒、困惑，还有一丝刚刚燃起的希望。
这些都是他亲手一个个遴选，扶持起来准备在整个江南铺开革新的贫寒代表。
“里长说了。”
青石子的声音在风中传开。
“公审缙绅，只是开始！”
他猛地举起手中的一册红皮书，封面上烫金的红袍新则在阳光下刺眼夺目。
“接下来，我们要打破的，是几千年来压在百姓头上的东西！”
青石子大步走到台前，手指向人群中的一个瘦弱少年，那是个曾在缙绅家放牛的娃子，背上还有鞭痕。
“王小柱！你给周老爷放了三年牛，挨了多少打？”
少年咬着嘴唇，半晌才挤出声音。
“......记不得了。”
“那你有没有想过。”
青石子突然暴喝。
“凭什么？”
声浪炸得人群一颤。
“凭他周家祖上出过举人？凭他家的地契盖着官印？”
青石子冷笑。
“可那地契怎么来的？是前明官府和他们勾结，强占了你们祖辈开荒的田地！”
他从怀里掏出一叠发黄的纸，当众撕碎。
“从今日起，这些废纸，再也不能决定你们的生死！”
碎纸如雪纷飞，台下响起一片抽气声。
青石子又指向一个穿补丁长衫的学子。
“李秀才！前明的时候，你苦读十年却屡试不第，真以为是才学不如人？”
书生攥紧拳头。
“考官收受周家贿赂......”
“错！”
青石子厉声打断。
“是因为他们怕！”
“怕你们这些泥腿子认了字，懂了法，就再也不好骗！”
那名贫寒学子站在人群里，手指无意识地摩挲着衣角补丁。
三年前，他跪在周老爷面前求借粮时，这块补丁曾沾满泥水。
“抬起头来！”
青石子的吼声突然炸响，惊得他浑身一颤。
阳光刺眼。
“......脊梁骨，得自己挺起来！”
这句话像记闷雷，劈开了他混沌的脑子。
他忽然想起很多事。
想起县试放榜那天，周家少爷骑着马撞翻他的书箱，宣纸浸在泥水里，像他烂透的前程。
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