魏昶君指尖划过罗布泊钾矿标记。
“但诸位算过没有？若亩产增三成，中原每年可多收粮食千万石，这些粮能养多少工匠？能撑多少工厂？”
周愈才点头，若有所思。
“如亩产真能增三成，江北流民便可安置进工坊，去年保定铁厂缺工，正因农人舍不得离田。”
“工业文明不是空中楼阁。”
魏昶君取过一本《天工院录》。
“蒸汽机要铸铁，铸铁需矿工，矿工要吃饭，这就是为何说粮仓即兵库，稻田即工厂。”
周愈才摩挲着官袍补子，想起江南织造局的窘境，虽有机杼万千，遇荒年便停产。
他轻声开口。
“里长之意，是要先固农本，再图工兴？”
“农工本是一体。”
魏昶君展开新绘的《肥田兴工图》。
“化肥厂出肥，粮田增产，余粮养工，工造机械，机械再反哺农事，如此循环，方为长久之计。”
阎应元也缓缓点头，里长说的没错。
“就如军中火器，有好枪还需好兵，好兵需饱饭，去年若不是后勤粮足，西域战事早溃了。”
烛火渐弱时，众臣相继起身。
周愈才最后看了眼罗布泊的标记，点头。
“里长放心，明日民部便调工匠三千，先修通肃州至罗布泊的道路。”
“不过当地修筑材料耗费巨大，不是一时片刻能成的，我等会先修筑一座小城，以此为基点，逐渐影响周边发展，做为中转核心之地。”
晨光透窗时，议事堂只剩魏昶君独坐。
他轻抚案头钾矿样本，仿佛看见中原麦浪在化肥滋养下翻涌成金海。