若是累死呢？”
“你得了为民操劳一生，呕心沥血的称号，我们也能得些实惠啊......”
另一边，南直隶，金陵城西秦淮河畔，一座挂着竹韵轩牌匾的宅院隐在潇潇夜雨中。
水榭里丝竹声隔着雨幕飘出来，偶尔混着几声笑。
民部赵守廉捏着青玉酒杯，指尖在杯沿轻轻划圈。
他对面坐着漕运总督钱益，正用银签子慢条斯理地剔着烛芯。
紫檀木案上摆着冰镇杨梅，红艳艳的果肉渗出汁水，像血滴在雪白瓷盘里。
“听说里长昨夜又咳了。”
赵守廉突然开口，眼睛望着窗外雨打芭蕉的影子。
他腕间沉香手串随动作散出幽香，袍角暗绣的云纹在烛光下若隐若现。
钱益嗤笑一声，银签子戳进烛泪。
“天天批奏折到三更，铁打的身子也熬不住。”
他拈起颗杨梅，汁水染红指甲。
“前日青石子又查抄了浙江布政使的表侄。”
两人同时沉默，雨声里传来远处画舫的歌女唱曲。
“......且尽生前酒，莫叹身后名......”
赵守廉突然放下酒杯，酒水溅到钱益袍角上。
“凭什么？”
他喉结滚动。
“老子跟了红袍军十几年，提着脑袋给他们算账，如今连给儿子置个书院都要偷偷摸摸。”
抓起酒壶直接灌，琥珀色的酒液顺着下巴滴在绣金蟒纹上。
钱益慢悠悠擦着指甲。
“等吧，等那位圣人累死在书案上......”
“呵！”
赵守廉冷笑。
“等改朝换代那天......”
更鼓声穿过雨幕传来。
钱益起身整理衣冠，玉佩叮当乱响。
“明日还要去视察赈灾施工现场。”
水榭重归寂静时，赵守廉盯着案上那盘杨梅。
他突然抓起盘子砸向墙壁，红汁在白墙上炸开如血瀑。
侍女闻声赶来，只见大人正弯腰拾起碎瓷，口中喃喃。
“该换盘新的才是......”