烟呛到咳嗽，趁机踢了块未燃尽的纸片进阴沟。
三更时分，老陈带人潜入港区仓库。
在堆满桐油的角落，他们发现夹墙里的暗格。
撬开木板，里面藏着满和妻弟与威海卫官员的密信，还有七本记录工程回扣的暗账。
“戊戌年三月。”
老陈借着油灯念道。
“接官仓工程，报价十五万两，实耗九万两，余款六万两由满和妻弟与张兴国外甥均分。”
账页上还粘着干涸的酒渍，像是庆功宴上溅落的。
晨光微露时，证据已抄录完毕。
老陈将暗账原样封回夹墙，只带走誊写本。
码头的潮气浸透了他的粗布衫，但怀里那叠纸片，比辽东的寒冰还冷。
另一边，调查还在继续。
深夜的金州卫军营外，夜不收第二小队队长老李扮成贩酒的小贩，推着独轮车在土路上吱呀作响。
车上装着两坛掺水的米酒，酒幌子上写着沧州老烧。
“来碗酒暖暖身子？”
老李对着营门站岗的老卒招呼。
那老兵约莫五十岁，左腿有些跛，棉甲肩头磨得发白，但站姿依然笔挺。
老兵摇头。
“营里不让喝酒。”
他声音沙哑，目光却锐利地扫过老李手上的茧子，那是长期握刀留下的痕迹。
战场上的杀气十多年不曾放下，这老卒锐利的目光让老李都眼眸凛然。
老李不死心，从怀里掏出油纸包的花生米。
“那吃点零嘴？”
这时他注意到老兵腰牌上刻着甲字营第七队，边缘还有模糊的青州二字。
这一刻，老李眯起眼睛，身为夜不收中最擅长情报搜集的一群人，他们有的是办法得到想要的情报。
但此刻，他对眼前的老卒却也颇有几分敬意。
“您是老青州兵？”
老李故意用山东话问。
老兵眼睛微亮，随即又暗淡下去。
“陈年旧事了。”
三日后，老李在营外小酒馆摆了一桌。
老兵如约而来，看着桌上的猪头肉和烙饼，喉结动了动。
“俺叫赵大锤。”
他灌了口酒。
“当年跟着里长从青州打出来的。”
酒过三巡，赵大锤的话匣子打开了。
他指着军营方向。
“现在的红袍军，早不是从前那样了！张参将的外甥，两年就从什长升到千户！”
他狠狠咬了口饼。
“俺们这些老兄弟，斩获的军功都记不到册上。”
“平
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