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初七，官仓运出精米十石，监察司王姓吏员放行，账册标注霉粮。
只是当他们跟踪驴车到城西私宅，开门的竟是监察司副使的家仆。
麻袋直接被抬进后院，而宅子里正传来丝竹之声。
麻老三想起日间在茶摊听到的闲话。
“如今在肃州，没监察司的路条，连根草都运不出城。”
他望着那座朱门大宅，指甲深深掐进掌心。
另一边。
安南升龙城的早市上，夜不收小队的老秦头戴着斗笠，蹲在槟榔摊前假装挑拣。
他盯着对面那家最大的米铺，铺面挂着阮氏米行的招牌，柜台后坐着个穿绸衫的胖子。
“这米价又涨了。”
老秦头用生硬的安南话抱怨。
摊主撇嘴。
“阮主簿的外甥开的店，他说多少就多少！”
这时来了几个衙役，不是来查价，而是抬着官仓米袋送进阮家米行。
老秦头看得真切，米袋上还盖着官印。
隔壁布摊的老太太嘟囔。
“官仓的米都流进他家粮囤，转头卖三倍价钱！”
“哪有这样的，这还是红袍天下吗。”
午时烈日下，老秦头跟着运米车到码头。
见阮家仆人正把官米搬上商船，船头插着贡米北运的旗子。
记账先生边写边念。
“官仓精米百石，折价充抵商税......”
老秦头在汗巾上暗记。
阮主簿外甥垄断米市，官仓米低价私吞，高价售出。
证据确凿！
与此同时，东南沿海的泉州港，海风裹挟着咸腥气息吹过市舶司的朱红大门。
夜不收小队的成员黄四郎扮成茶叶商人，坐在港区茶楼的雅间里，透过竹帘观察着对面的王氏货栈。
货栈门口车水马龙，苦力们正将一箱箱瓷器搬上商船。
黄四郎注意到，所有货箱上都烙着王家的飞燕徽记。
茶博士一边沏茶一边低语。
“客官要运货？现在港区七成的仓廪都被王家包了。”
这时楼下传来争执声。黄四郎看见个老工匠被王家仆人推搡出来，怀里死死抱着一卷图纸。“这琉璃烧造法是祖传的！”
老工匠嘶喊着。
“你们不能强占！”
茶博士摇头叹息。
“王家的手段狠着呢，上个月林家染坊不肯出让秘方，第二天就遭了火患。”
黄四郎暗中跟踪老工匠到城西作坊，发现这里已被王家打手围住。
账房先生正
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