乌思藏，新设的民部驿站。
一份用快马送来的《红袍快讯》被摆在了桌上。
一位面容黝黑、带着高原红的中年官吏看着头版上“民会启动对廉政总长青石子调查程序”的标题，冷冷地哼了一声。
“看到了吧？里长一心想要依靠百姓，培养出民会这头怪物。现在怎么样？这怪物长大了，獠牙锋利了，第一个要咬的，就是当初创造它的人！这就是放任民权的下场！我们这边，绝不能让他们这么胡来！”
辽东，辽阳府民部议事厅。
十多名官吏传阅着报纸，脸上多是讥诮和看戏的神情。
“啧啧，连青石子道长都要被查了？这民会真是能耐啊！”
“哈哈哈，我看里长这次怎么收场！他不是总说权力来自百姓，要接受百姓监督吗？现在百姓的代表要监督他最强的臂膀了，他要是护着，就是打自己的脸！”
“要我说，这就是瞎胡闹！百姓懂什么？就知道盯着鸡毛蒜皮！让这些人胡搞下去，咱们这官还怎么当？迟早天下大乱！”
嗤笑声和抱怨声在厅堂里回荡，充满了对京城风向变化的微妙期待和对民会本身的敌视。
京城的夜，繁华之下自有暗流涌动。
在内城一座不起眼、门楣却极高的宅邸深处，书房门窗紧闭，厚重的棉帘挡住了初冬的寒风，也隔绝了内外声息。
屋内，炭火烧得正旺，映照着几张神色各异、却同样带着几分阴沉与算计的面孔。
主位上坐着的，是民部的一位民部侍郎，姓王，年纪约莫五十上下，面容清癯，保养得极好，手指轻轻捻着一串光滑的紫檀念珠，他暗地里对魏昶君重用青石子这等“酷吏”早已不满。
下手左边，是启蒙部的一位司业，姓赵，戴着眼镜，看似儒雅，眼神却透着一股精于算计的锐利，他代表着一些认为“民智未开”，不满魏昶君过度放权给百姓的文人官僚。
右边，则是一位身形微胖、笑容可掬的民部漕运司主事，姓钱，他背后是漕运、盐铁等油水丰厚衙门的一批既得利益者，对青石子及其手下严查贪腐恨之入骨。
除了这三位核心，角落里还垂手侍立着两个穿着低调、眼神闪烁的人，一个是京城某大商帮的会首，另一个则是在民会内部已有些影响力、善于鼓动民意的“激进派
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