消息，最终通过青年复社分布在各地的调查员和同情者的渠道，汇拢到了复社总部。
直隶保定府，一处不起眼的院落，门口挂着“青年复社直隶社会调查处”的木牌。
屋里烟雾缭绕，几个年轻人正对着一堆刚刚从各地送来的报表、地契副本、访谈记录，脸色一个比一个难看。
负责汇总的干事，一个叫陈默的年轻人在开口。
“查清了......基本查清了。”
陈默的声音因为愤怒和某种寒意而发颤，“就咱们直隶一省，从去年开春到上个月，有据可查的、单宗超过五十亩的所谓‘自愿’永租或‘合作开发’土地，加起来......足足有四十八万七千六百多亩，接近五十万亩！”
“五十万亩？”
屋里响起倒吸凉气的声音。
“对，五十万亩！”
陈默重重点头，拿起一份清单。
“这些地，八成以上，是从自耕农或佃户手里‘租’走的，租期，最短三十年，长的......九十九年，跟卖了没区别，租金，旱地每亩年租折银不到一钱，好点的水浇地也就两钱左右，甚至有不少是一次性给笔‘补偿款’就了事。”
屋里一片死寂。只有粗重的呼吸声。
五十万亩良田熟地，从种粮食，变成冒烟的工厂、或不能吃的经济作物。
这意味着多少农民失去立身之本？
意味着多少粮食缺口需要从外省甚至海外调运？
更意味着，一种全新的、以“契约”和“资产”为武器的土地兼并狂潮，正在他们眼皮底下，以“振兴实业”、“发展经济”的合法名义，轰轰烈烈地进行。
其规模、其速度，远超当年他们打击的土豪劣绅巧取豪夺。
可这些公司合法。
地方官府支持，甚至上面还有‘鼓励民间资产参与土地改良、发展特色农业’的文书！
无力感，沉甸甸地压在每个人心头。
几乎与此同时，千里之外，长江江心，一艘大型客轮上。
最高层的特等舱客厅里，灯火通明，温暖如春，与窗外寒冷的江风与夜色隔绝。
七八个穿着体面、气度不凡的中年男人，围坐在一张铺着洁白桌布、摆放着精致茶点的圆桌旁。
主位上，是民会实业部部长，姓郑，名伯韬，五十许岁，面容清癯，目光锐利，是民会内“实业兴国”派
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