此刻。
一位年长些的官吏叹了口气，不知是真心担忧，还是例行感慨。
“悬不悬的，日子总得过。”
另一位接口，语气更实际。
“陈副会长他们，现在动作很大，甘州、南洋那边，都换了不少自己人上去，政令也改了，咱们这儿，天高皇帝远，但该有的风声，也得听着点。”
“可不是吗。”
第三位是个年轻些的，消息更灵通。
“我听说，成都那边的布政使司，已经在拟定新的《川藏茶马章程》了，里头好些条款，明显是向着咱们这些‘老关系’倾斜，复社那边跳脚也没用，民会的人也跟着一起使劲呢，这世道啊，里长不在了，就得看谁胳膊粗，谁路子硬，咱们以前在乌思藏，是守着个冷灶，现在嘛......说不定，这冷灶也要烧成热灶了。”
“复社这次，怕是真起不来了。”
淡马锡，红袍南洋督府所在。
一处临海酒楼的雅间里，几位并非启蒙会嫡系、但也绝非复社同情者的中下层官吏，也在私下议论。
“你们听说了吗？巴达维亚那边，军地协调处现在权力大得很，连驻军换防补给，有时候都要过问一下意见了。”
一位税吏小声道。
“何止！”
另一位在港口负责文书的主事接口。
“我有个同乡在后勤统筹委员会当差，他说现在好些采买，都不走督府的老账房了，直接由委员会下头的商会代办，说是‘效率高’，这里头......水可深了。”
“里长这一病，真是病出个新局面啊。”
一位年纪稍大的推事摇摇头。
“以前督府是督府，驻军是驻军，商会是商会，虽说也有勾连，但面子上还过得去，现在倒好，都快成一家了，陈副会长那些人，手腕是真高，复社的赵总代表，前阵子不还来巡视过吗？看着挺威风，可实际能改变什么？发几篇文章，训几句话，有什么用？底下人该干嘛还干嘛，该往哪边靠，心里都清楚。”
就在这股“启蒙会大势已成，复社无力回天”的论调，如同瘟疫般在红袍疆域各处悄然弥漫、成为许多官吏心中或明或暗的共识时，启蒙会最高层的算计，终于迈出了更为大胆、也更为危险的一步。
京师，启蒙会总部，一间更为隐秘、连窗户都用厚重帘幕遮住的静室。
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