。恶性循环一旦开始，就停不下来了。”
他抬眼看向赵家宁，目光如深潭：“家宁，你可知为何历代王朝覆灭，多始于流民？”
“因饥荒？因暴政？”
“因希望。”苏彻缓缓道。
“当百姓在家乡只能等死，而听说别处有条活路时，哪怕那活路隔着刀山火海，他们也会用脚投票。我们要做的，就是把这条路铺得看起来好走一些。”
话音未落，门外突然传来急促的脚步声。
“报——”一名亲卫单膝跪在门外，声音带着喘息，“清吏司，城外十里亭，发现十几个天明百姓！拖家带口，说是……说是来投奔江穹帝国！”
苏彻与赵家宁对视一眼。
来得比预想的还要快。
苏彻赶紧派人通知了云瑾，并向云瑾交代一些事情后，几人连夜奔赴北岚城。
“苏先生，看来我们当年的交易，轮到我这边兑现诺言的时间，快到了......”云瑾低声道。
......
天光微亮时，苏彻已站在北岚城北门箭楼上。
晨雾弥漫，但依然能看见官道尽头那蹒跚移动的黑点。
不是十几个，是至少五六十人。
男女老幼，扶老携幼，有人推着独轮车，车上堆着破棉絮和陶罐。
更多人背着包袱，步履踉跄。
最前面的是一对老夫妇，老头子拄着树枝，老太太搀着他，每走几步就要停下来喘气。
中间有个妇人抱着孩子，那孩子不过两三岁，趴在母亲肩上，不哭不闹，只是睁着大眼睛望向越来越近的城墙。
“开城门。”苏彻下令。
“先生，是否先盘查？”守城校尉有些迟疑，“万一混进细作……”
“细作不会带着八十岁的老娘和三岁的娃来。”苏彻目光扫过人群。
“况且，就算有，放进城里反而更好抓。关在门外，他们就成了高天赐派兵来‘接回’的借口。”
城门在沉重的吱呀声中缓缓打开。
流民们愣住了，他们似乎没料到城门会开得这样干脆。
短暂的沉默后，那对老夫妇突然跪倒在地，朝着城门方向连连磕头。
“谢大人开恩！谢大人开恩啊！”
哭声像会传染，人群里接二连三响起压抑的啜泣。
他们在天明境内一路逃亡，见过太多紧闭的城门和冰冷的箭矢，甚至有人死在边境守军的刀下。
这扇敞开的城门，
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