咸阳的初夏，带着关中平原特有的燥热席卷而来。知了在宫墙外的柳树上拼命嘶鸣，仿佛在比谁的嗓门更大。
麒麟殿内，虽然四周摆放了盛满冰块的铜鉴，但那股闷热依然让人心烦意乱。
嬴政穿着一件轻薄的丝绸常服，并没有戴那顶沉重的冕冠。他手里拿着一把蒲扇，有一搭没一搭地摇着，另一只手端着一杯晾凉的绿豆汤。
“养生要义：夏不贪凉，冬不贪热。但这天，也太热了。”
嬴政喝了一口绿豆汤，眉头微皱。自从经历了那次惊雷事件后，他不仅对“科学”有了敬畏，对自己的身体更是呵护备至。大蒜每天必吃，热水每天必喝，就连这绿豆汤，也是让太医署精确配比了甘草和冰糖熬制的。
“陛下。”
李斯满头大汗地走进大殿，手里捧着一份用火漆封缄的加急军报。他的脚步沉重，甚至有些踉跄，脸上带着掩饰不住的惊惶。
“南边……南边又死人了。”
嬴政手中的蒲扇停住了。
“又？昨日不是刚报死了一千吗？”嬴政的声音冷了下来，“屠睢是干什么吃的？朕给了他五十万大军，给了他最好的兵器，就算是对着木头砍，也该砍出一条路来了。怎么天天死人？”
李斯跪在地上，声音苦涩：“陛下，这次不是战死的。是……病死的。”
“屠睢将军奏报，百越之地，湿热如蒸笼。我军将士身披重甲，入林如入火坑。更加可怕的是一种‘瘴气’。染此病者，先是忽冷忽热，打摆子，然后高烧不退，神志不清，最后……最后就这么活活烧死了。”
“仅仅三天，前锋营三千人，倒下了一半。军医束手无策，只能眼睁睁看着他们死。军心……快散了。”
“啪！”
嬴政手中的绿豆汤碗狠狠摔在地上，碎片四溅。
“瘴气？”
嬴政站起身，在殿内来回踱步，眼中的怒火几乎要将这大殿点燃。
他不怕敌人强。项羽那种万夫莫敌的猛将，他敢用；冒顿那种阴狠的狼崽子，他敢放。因为那是人，人是可以被算计、被杀死的。
但这种看不见、摸不着的“瘴气”，让他感到一种深深的无力感。
“五十万大军啊……”嬴政喃喃自语，“那是大秦的精锐。难道要让他们还没见到敌人，就先死在蚊虫鼠蚁手里？”
“小
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