车轮压在青石板路上，发出咕噜咕噜的沉闷声响，混杂着拉车老驴偶尔的响鼻，以及车外周管家压得极低的、确保只有车内人能听见的絮叨。
王二牛蜷在堆满菜筐的驴车角落里，四周都盖着篷布和各种菜，即便得到了周管家的帮助，他也不敢有丝毫放松。
一只手下意识地虚按在腰间，那里藏着他最后一把磨得锃亮的杀猪刀，另一只手则始终稳稳地扶着靠在他身旁，被旧麻布毯子裹得严实、气息微弱的程老国公。
周管家的声音断断续续传来，透着难以掩饰的后怕与心焦：“……您可算回来了……自打西北那个消息传回来，府里就跟塌了天一样……外面看着还镇定点，里头……唉，老夫人差点就……幸亏，幸亏您没事……”
老国公闭着眼，喉结艰难地滚动了一下，发出一个几不可闻的气音：“……府里……现在……如何？”
周管家赶忙凑近些，声音更低了：“戒严了。宫里来了旨意，说是体恤国公府骤逢大变，特旨加派了京营兵丁在外护卫，实则……实则是看着咱们呢！
老夫人让我也把府里下人又筛过了几遍，如今留下的，多是老人，或是家生子，嘴严，也忠心。
只是……人人心里都绷着一根弦，不敢行差踏错半步。
最近我怕有什么意外，所以这入口的东西都是我亲自采买，所以今日才得巧碰到了您。”
驴车从一个极不起眼的侧后门驶入了国公府。
这道门平日多是府里采办运送杂物菜蔬所用，此时更是避人耳目的最佳通道。
有了周管家这府里老人的指引，一切变得顺畅起来。
顺利进入国公府后，周管家立刻屏退了左右，亲自引着两人沿着抄手游廊快步疾行。
来到一处位置偏僻、看起来久无人居的小院，周管家推开房门，迅速将两人安置进去，这才松了口气，转身关上房门，脸上忧色更重。
程镇疆靠坐在床上，呼吸有些急促，闭目缓了会儿，才艰难开口，声音嘶哑得厉害：“老夫人……和妮儿呢？”
他更关心妻子和孙女的安全。
周管家脸上掠过一丝复杂，犹豫了一下，还是如实回道：“老夫人……上书请奏，带着小县主，去京郊香山了。”
“香山……”程镇疆喃喃重复了一句，心脏像是被一只
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