御座上的皇帝终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，制止了于敏中接下来的话。
大殿内再次陷入一片寂静，皇帝的目光缓缓扫过下方，最后落在了王明远身上：“王卿此言……倒是有几分新意。国债之策，闻所未闻。利弊如何，尚需仔细斟酌。”
他略一停顿，目光转向文官队列前方：“崔显正。”
“臣在。”崔显正应声出列，神色平静，他刚才一直在凝神静听，心中亦是波澜起伏。他也没想到自己这个弟子，不仅通晓水利工造，竟对理财之道也有如此奇思妙想，而且胆魄惊人，敢在这皇极殿上抛出如此石破天惊之论。
皇帝的声音平稳传来：“你署理户部也有些时日了。对此‘国债’之议，结合户部度支实情，详加斟酌。与王明远会同，三日内，给朕上一份条陈奏疏上来。要详述其可行之方略、潜在之弊病，以及……如何规避风险。”
“臣，遵旨。”崔显正躬身领命。
皇帝然后看了一眼堂下神色各异的众臣子，摆了摆手，语气带着明显的疲惫：“今日纷议已多，战和之策，关乎国本，非一朝一夕可定，暂且退朝吧。李阁老，你会同兵部、户部、工部堂官，及几位阁臣，先行商议，拿出几个切实的章程来，再行奏报。”
“臣等遵旨。”以首辅李阁老为首，被点到的几位重臣齐声应道。
便有执事内监上前一步，拖长了声音朗声道：“退——朝——！”
众臣齐齐躬身行礼：“恭送陛下！”
皇帝起身，在内侍的簇拥下，离开了皇极殿。
直到皇帝的背影消失，大殿内的官员们才直起身子，顿时响起一片“嗡嗡”的议论声。
所有人的目光，或明或暗，或惊或疑，都投向了工部队列末尾那个穿着六品青色官袍的年轻身影。
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