妻带走，这成何体统？也就是周侍郎与宋判官皆是忠厚之人，顾及皇室颜面，未曾声张。否则，按律法、依情理，他这行径，与强夺人妻何异？”
他语气平和，仿佛只是在陈述事实，可每一个字都精准地敲在周砚心中最痛苦的地方。
谢韫礼特意观察了一下周砚的脸色。
见他眉心紧拧，一双眸子里写满了不甘与破碎，嘴角便几不可察地微微一勾，这才又道，“若是此事传到父皇耳朵里，也少不了一番重责。届时，公道自在人心，周公子与宋二姑娘的姻缘，或许也未必没有转圜之机。”
最后这四个字，如同黑暗中骤然擦亮的一点火星，猛地窜进周砚被绝望浸透的心底。
他倏然抬眸，望向谢韫礼，眼中凝着一抹光，声音干涩而急迫：“殿下……此言当真？”
谢韫礼心头冷笑，面上还是那一副语重心长，“自然是真的，父皇最是看重礼法规矩，更忌讳皇子仗势欺人，败坏皇室清誉。”
话说到这儿，谢韫礼却是话锋一转，“只是……老三恶名在外，恐难有人不畏强权啊！”
周砚的脸色变了又变，握着茶杯的手背青筋隐现，显然内心正经历着剧烈的挣扎与权衡。
谢韫礼将他的神色变化尽收眼底，嘴角那抹笑意更深了些，也更冷了些。
他见周砚醉意犹存，神思激荡，知道火候已到，便不再多说，体贴地转开话题：“周公子今日饮得多了，还需好生休息。有些事，不妨清醒之后再细细思量。”
他抬手示意，立刻有侍卫上前。
“送周公子回府。”谢韫礼柔声吩咐。
周砚恍恍惚惚地被扶起，行礼告退，直到被送上马车，驶离酒楼，耳边仿佛还回荡着太子那些看似关切，实则蛊惑的话语。
雅间内，重归寂静。
侍卫掩上门，回到谢韫礼身侧，低声道：“殿下，皇上……当真会因此重罚肃王？”
谢韫礼脸上的温雅笑容早已消失殆尽，取而代之的是一种冰冷的算计。
他踱步到窗边，望着楼下马车消失的方向，嗤笑一声：“老头子心思难测，又因着那十年为质的事，对老三颇有几分怜爱，总存着几分要补偿的心思，重罚？未必。”
他指尖无意识地点着窗棂，眼神幽远：“但只要周砚这个‘苦主’真敢把事情闹到御前…
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