楚国日益强大起来，先后向北吞并了汉水流域诸国，吕、申两国也被楚文王所灭。楚国占据了这片既有沃野美壤，又有江河之便的土地之后，便在这里建置宛邑，作为问鼎中原的基地。宛之名自此而始。其后，宛由地域名，演变成为今日的重镇“宛城”。
张宁的谍报部门在长江以北的布局，基本覆盖了重镇，宛城也有网点儿，情报能力尚可，所以陈龙对宛城的兵力部署有所掌握。但贾诩的智谋也是深不可测，所以决不能暴露网点儿，也难揣测贾诩之心。
贾诩自私自利的属性是肯定的，自我保护的也很好，陈龙一直觉得贾诩对自己有所忌惮，不知是不是错觉。贾诩一直对涉及陈龙的事情留着余地，却是不争的事实，在陈龙与刘表争夺荆州这件事上，还不大不小的帮了一把陈龙。
陈龙一行沿驿路北上，渐渐出了荆州地盘，道路略显荒芜，倒也无人前来招惹。放眼民生仍然凋敝，越往北走越少见人烟，连道路也不太平整。幸好都是武艺在身的江湖儿女，倒也不怕颠簸。
这一日到了新野县城，陈龙想起当日驻兵新野，执意进城一观。新野城弹丸之地，不过百姓们淳朴安逸，有民团负责治安，见一行人鞍韂鲜明，恭敬前来询问。听说是荆州牧陈龙，早先听过威名的百姓，纷纷沿街来围观，也有箪食壶浆来拜见的。
陈龙想起正史中刘备投奔刘表之事，新野百姓都相信刘备仁义，愿意追随他南下逃亡。自己这么好的机会，也要表演一番，抢走刘备的风头。于是高调与众百姓互动，也博得了不少喝彩之声。至此百姓心中，有了陈龙不可磨灭的影子，对于将来青龙军驻防，也就不再反感，此是后话不提。
新野到宛城之间，并无重镇，两日后陈龙派出几个前使，先到宛城报信，待车马到达宛城门口，只见道路戒严，路边整整齐齐派着两列士兵，旌旗招展中一员虎将，身后林林总总都是战将，却是张绣亲自来迎。
张绣名义上归顺袁术势力，实际上自成体系，贾诩选择张绣，自有因由。陈龙仔细看时，见张绣长相颇为清秀，白面微髯，身形高大，身穿汉朝郡守官服，也是威风凛凛。身后一人悄然独立，灰色儒服，额头高耸，目光深邃，
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