城门口没有守门的兵丁。
两扇厚重的木门敞开着，门轴上的铁皮锈迹斑斑，木头开裂得厉害，有几道裂缝宽得能伸进去一根手指。
门洞里空空荡荡的，只有一条瘦得皮包骨的黄狗趴在阴影里吐舌头，看到他们走过来也不叫，只是转了转眼珠子，然后又把头埋回前腿之间。
进了城门之后，楚阳的心沉了下去。
这座城叫什么名字他不知道——城门上方的匾额被太阳晒得字迹全褪了，只剩下一块光秃秃的木板。但这座城的状况，比他预想的还要糟糕。
主街两旁的铺面十有八九关着门。门板上贴着的春联已经褪成了粉白色，被风撕成了一条一条的碎片，在门框上有气无力地飘荡。有几间铺子连门板都没了，黑洞洞的门洞里堆着破家具和烂木头，蒙着厚厚的灰尘。
街上的人不多。
偶尔能看到几个衣衫褴褛的行人沿着墙根走过，一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，脚步虚浮得像踩在棉花上。有些人蹲在墙角的阴影里一动不动，不知道是在歇息还是已经没了力气。
一个瘦得脱了相的老妇人坐在路边，怀里抱着一个孩子。那孩子大约三四岁，头大身小，四肢细得像柴棍，一双眼睛无神地瞪着天空，嘴唇上结了一层白色的干皮。
老妇人的手里捏着一个干瘪的水袋，往孩子嘴边凑了凑，挤了半天只挤出几滴浑浊的水珠。
唐僧看到这一幕，身体明显僵了一下。
他勒住白龙马，翻身下马，快步走到老妇人面前。
“施主，这孩子怎么了？“
老妇人抬起头来，看到唐僧身上的袈裟，浑浊的眼睛里亮了一瞬。
“大师……这孩子是老身的孙儿……三天没喝到干净水了……老身从井里打上来的水都是黄泥汤……孩子喝了拉肚子……“
她的声音沙哑干涩，像两片砂纸在摩擦。
唐僧回头看了楚阳一眼。
楚阳从储物袋里取出水囊，递给唐僧。
唐僧将水囊递给老妇人。
“施主，这里有些清水，先给孩子喝。“
老妇人颤抖着接过水囊，将囊口凑到孩子嘴边。孩子感受到了水的气味，本能地张开嘴，喉结上下滚动着，咕嘟咕嘟地吞咽起来。
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